호흡기·눈 등 각종 질환 유발…외출시 안경·마스크 착용해야

　봄이 성큼 다가왔지만 그다지 상쾌하지는 않다. 왜냐고?

　해마다 이맘때만 되면 찾아와 기승을 부리는, 결코 반갑지 않는 손님인 ‘황사’로 인해 건강이 위협받고 있기 때문이다.

　황사는 피부·호흡기·코·눈 등에 각종 질환을 유발하고, 특히 최근에는 아황산가스·카드뮴·납·다이옥신 등까지 섞여 있는 것으로 알려져 보다 철저한 건강 관리가 필요한 실정이다.

　전문가들은 황사 현상이 심한 날은 가급적 외출을 삼가고 노출을 피하는 게 상책이라고 입을 모은다. 하지만 황사가 온다고 외출을 아예 안 할 수는 없기에 부득이하게 외출할 경우 렌즈 보다는 안경을 쓰고, 마스크·모자 등을 착용할 것을 권하고 있다.

　황사가 기승을 부리는 시기에 대표적인 질환으로는 자극성 결막염과 알레르기 결막염, 건성안 등을 들 수 있다.

　알레르기 결막염은 보통 콧물·재채기·코 가려움·코 막힘 등을 동반한 알레르기 비염과 같이 오는데, 특히 눈이 가렵고 눈물이 많이 나며 빨갛게 충혈돼 눈에 이물질이 들어간 느낌을 받을 수 있다.

　이처럼 안질환이 있는 사람들은 황사 시기에는 가급적 외출을 삼가는 것이 좋다. 부득이 외출을 해야 하는 경우에는 보호 안경을 끼고 귀가후에는 미지근한 물로 눈과 콧속을 깨끗이 씻어야 한다.

　소금물은 눈을 자극할 수 있어 피해야 하며 증상 초기에는 흐르는 깨끗한 찬물에 눈을 대고 깜박거리거나 얼음 찜질을 하면 다소 도움이 될 수 있다. 안약의 무분별한 사용은 녹내장·백내장 등 더 큰 병을 일으킬 수 있으므로 증상이 있는 경우 전문의와 상의해야 한다.

　라식·라섹·백내장 등의 수술을 받은 사람 또한 주의가 필요하다. 외출시 반드시 보안경을 착용하고 눈에 흙먼지가 들어갈 경우에도 절대로 비비지 말고 인공 누액 등으로 눈을 씻어 주어야 한다.

　렌즈를 착용하는 사람도 황사 시기에는 가급적 안경을 쓰는 것이 좋다. 황사로 인해 렌즈에 흠집이 생기거나 각막을 자극해 상처를 줄 수 있기 때문이다.

　건조한 날씨가 황사와 겹치면 실내 공기도 오염돼 있어 피부가 가장 혹사당하는 때다. 꽃가루·황사·먼지로 인해 가려움증과 따가움, 심한 경우 발진·발열·부종으로까지 이어지는 피부염과 피부 알레르기가 발생할 수 있다.

　피부 관리에서 가장 신경을 써야 할 것은 화장보다 세안이다. 얼굴에 먼지나 꽃가루 등이 남아 있으면 피부 알레르기를 일으키기 쉽다. 알레르기가 생기면 자극을 줄이는 것이 중요하므로 미지근한 물과 저자극성 클렌징 폼 또는 미용 비누로 세안을 한다.

　또 화장을 전혀 하지 않는 것 보다 약간의 화장으로 피부에 보호막을 형성해주는 게 낫다. 이와 함께 봄철에는 화장품을 바꾸지 않는 것이 좋은데 이는 피부가 민감할 때 새로운 화장품은 자극이 될 수 있기 때문이다.

　그리고 먼지를 많이 마시면 흔히 찾게 되는 것이 돼지고기인데, 이보다 콩나물과 도라지, 감자 등의 야채가 황사 먼지 해독에 효과적이다. 또 도라지·콩나물·숙주나물 등은 기관지에 좋은 음식으로 모래 먼지에 칼칼해진 목을 씻어주는 역할을 한다.

　또한 황사는 사람 뿐만 아니라 자동차에도 나쁜 영향을 미친다.

　미세한 먼지가 쌓여 차체 여러 부품들이 손상되거나 제 기능을 다하지 못해 성능이 떨어질 수 있기 때문이다.

　황사현상이 계속될 때에는 창문을 닫고 흡입공기 조절 레버를 외부 공기가 들어오지 않도록 조작하고, 워셔액을 충분히 뿌려 와이퍼블레이드와 유리면 사이에 달라붙은 흙먼지와의 마찰로 인한 유리표면의 손상이 없도록 해야 한다.

　이와 함께 부드러운 천이나 스펀지에 세제를 묻혀 차 내부까지 닦아주면 쾌적한 운전 환경을 만들 수 있다.

/강봄기자 bkang@hallailbo.co.kr