민군복합형 관광미항을 크루즈산업 진흥특구로 지정하기 위한 제주특별자치도의 발걸음이 빨라지고 있다.

우근민 제주지사가 4일 크루즈산업 진흥특구 지정계획을 발표한지 하룻만에 김선우(사진) 환경경제부지사가 5일 기자회견을 갖고 국내·외 전문가와 연구기관, 크루즈 관광업계, 중앙정부를 중심으로 한 연구단을 이달 중에 구성하겠다고 말했다.

민군복합항을 크루즈 진흥특구로 지정하기 위해서는 제주지역만이 갖는 독창성을 위해 제주특별자치도특별법 개정 등 뒷받침이 필요하기 때문이다.

연구단은 항만시설 사용료 감면과 법인세 감면 등 투자진흥지구와 연계한 다양한 인센티브 제공 방안, 크루즈선사 유치 마케팅 체계 구축의 일환으로 국제행사와 연계한 크루즈관광객 마케팅의 목표와 전략 수립 등을 담당하게 된다.

이와함께 민군복합항을 크루즈 모항으로 육성하기 위해 국제크루즈 박람회 개최방안, 크루즈 관련 전문교육시설을 설시해 국제 크루즈 전문인력 양성 체계 구축방안 등도 연구하게 된다.

제주자치도는 또 제주관광산업을 도약시키기 위해 한·중·일 3국의 크루즈 담당기관이 상시적으로 협의할 수 있는 동북아 크루즈 진흥협의체 구성도 추진하게 된다.

제주발전연구원은 지난해 11월 국제크루즈관광 진흥특구의 활성화를 위해 크루즈터미널과 테마쇼핑, 해양관광테마항 개발, 휴양해양레저·숙박기능이 필요하고 해양관광테마 기능공간과 주민편의시설도 함께 도입할 필요가 있다고 제시한 바 있다.

하지만 국내에서 처음으로 출발한 크루즈 클럽 하모니호가 1년만에 외국인 비율 저조 등 모객 활동의 어려움으로 운항을 중지한 것을 볼 때 제주를 모항으로 하는 다국적 크루즈선사의 유치가 쉽지 않을 것으로 보여 크루즈산업 진흥특구가 힘을 발휘할지는 미지수다.

게다가 제주에 기항하는 크루즈의 경우 제주지역 재래시장 방문보다는 면세점 쇼핑에 치중하는 등 지역경제 활성화에도 큰 도움을 주지 못하고 있어 이에 대한 대안 마련이 뒤따라야 한다는 지적이다.