"대추를 보고도 먹지 않으면 늙는다", "양반 대추 한 개가 아침 해장"이라는 속담이 있을 정도로 몸에 좋다. 건강식에도 약방의 감초처럼 빠트리지 않고 넣는 식품인 대추는 단백질, 지방등의 영양소, 각종 비타민, 사포닌, 포도당, 과당, 다당, 유기산, 칼슘, 철분, 인 등 다양한 무기원소가 들어 있다. 특히 비타민C인 경우는 사과나 복숭아 보다 100배 정도 풍부할 정도로 건강에 좋은 음식이다. 가을철 환절기에 건강지킴이라 할 수 있는 대추의 다양한 효능을 알아본다.

▶신경안정 및 불면증 완화 효과

대추의 단맛은 갈락토오즈, 슈크로오즈, 맥아당 등이 많이 들어 있기 때문이며 단맛은 긴장을 풀어 주고 흥분을 가라 앉혀 신경완화 작용에 좋다. 천연수면제라 할 만큼 대추차를 잠들기 전에 마셔주면 불면증을 완화 시켜주고 특히 수험생이 대추차를 꾸준히 마셔주면 긴장이 풀리고 머리가 맑아져 기억력이 좋아진다고 한다.

▶감기 예방 및 피부미용 효과

대추는 몸을 따뜻하게 하고 혈액순환에 좋으며 면역력 증강에 도움을 주고 심장과 폐를 윤택하게 해 기침을 낫게 하는 감기증상 치료 및 예방, 피로회복에도 도움을 준다. 또한 비타민C, 미량원소가 있어 피부, 혈색을 건강하게 하는 효능이 있다.

▶소화기능 향상

대추는 소화기능을 튼튼하게 해주어 식욕부진, 잦은 소화불량가 있는 사람이 복용하면 속을 편하게 해주며 식욕을 촉진시킨다.

▶이뇨작용 및 다이어트 효과

신장을 강화시켜 몸 속 불필요한 수분 및 노페물을 배출시켜 주므로 자주 붓는 증상이 있는 사람에게 도움 될 뿐만 아니라 숙취해소와 심혈관 질환에 좋다. 이뇨작용 효과로 몸이 비대하거나 살을 빼는데 도움돼 다이어트에도 효과적이다.

▶노화방지 및 항암효과

대추의 식이성 섬유는 발암물질을 흡착, 배출시켜주는 해독작용으로 항암 효과가 있다. 뿐만 아니라 대추에 함유된 베타카로틴은 체내 유해 활성산소 제거로 노화 방지하는 효과가 있어 대추는 장수할 수 있도록 도와주는 건강 장수 음식이다. 또 대추에는 비타민P가 풍부하다. 비타민P는 비타민C의 작용을 도와 모세혈관을 튼튼하게 해 고혈압과 동맥경화 등 성인병을 예방한다.

이외에도 대추는 남자보다는 여자들에게 인기가 있어 여성의 냉증, 임산부에 좋으며 자양강장 및 변비예방 등 다양한 효과로 우리 몸에 좋은 식품으로 알려져 있다.

대추와 잘 어울리는 최고 궁합은 찹쌀이다. 대추를 활용한 음식으로는 맛도 좋고 영양가가 풍부한 대추를 넣은 약식이다. 찹쌀은 칼로리가 높고 소화가 잘되며 비타민B도 풍부하지만 지방과 칼슘, 철분, 섬유소의 함량이 적기 때문에 대추와 함께 먹으면 좋다. 대추에 인삼을 넣고 끓여 마시면 원기회복, 식욕촉진, 독극물에 대한 해독작용도 있다.

가을철 환절기 건강을 챙기기 위해 대추차를 달여 꾸준하게 마셔보면 어떨까.

대추에는 사과나 복숭아보다 100배 정도 풍부한 비타민C가 있어 환절기 건강지킴이라 할 수 있다.<제주대학교병원 영양팀>