[한라일보] 지역신문발전위원회(이하 지발위)가 "2023년도 지역신문발전기금 구독료 지원 예산을 올해와 같이 원상 복구하라"고 기획재정부에 촉구했다.

지발위에 따르면 기획재정부는 문화체육관광부가 수립한 2023년도 지역신문발전기금 보조사업비 예산을 11억5000만원 감액할 것을 요구했다. 감액 대상은 소외계층, NIE(뉴스활용교육) 등 구독료 지원사업이다. 이에 문광부는 이 사업 예산을 10억5000만원 줄인 조정안을 제출했으며, 기재부 1차 예산 심의를 거쳐 그대로 확정됐다.

이와 관련해 지발위는 11일 성명을 내고 "지역신문발전기금을 통한 지역신문 지원 제도가 또 다시 심각한 위기에 직면했다"고 지적했다.

지발위는 "구독료 지원 사업은 지역사회 취약계층의 정보 접근권을 확대하고 지역 청소년들의 지역에 대한 이해와 관심을 높이는 공익적 사업"이라며 "법에 따라 지역신문발전기금으로 지원해야 하는 지역신문 경영 여건 개선을 위한 핵심적인 사업이기도 하다"고 했다. 그러면서 "사업 예산을 대폭 삭감한다면 지역신문발전기금 지원은 심각한 타격을 받게 된다"고 강조했다.

지발위는 "지난해에도 구독료 지원 예산이 7억1000만원 감액될 뻔했다가 지역신문의 항의로 복원된 바 있다"며 "지역신문법이 상시법으로 전환됐다고 하지만 지역신문발전기금 예산, 특히 구독료 지원예산이 연례 행사처럼 삭감되는 상황이 반복되고 있다"고 꼬집었다.

그러면서 "기획재정부는 삭감한 지역신문발전기금 구독료 지원 예산을 원상 복구하라"며 "현실을 무시한 처사로 지역신문의 강력하고 전면적인 반발을 초래하는 일이 없길 바란다"고 강조했다.