다시 찾아온 추위에 야외활동이 줄어들고 실내 활동이 큰 폭으로 늘어나며 화기 취급 증가로 인해 화재의 위험이 높아지고 있다. 겨울철 화재 발생 주요 원인은 난방기구, 담뱃불, 가스불 취급 부주의 등이 대부분을 차지하고 있다. 난방기구의 경우 합선, 단락 등 전기적 원인이 대부분일 것 같지만, 주로 보관·사용상 부주의가 가장 큰 요인으로 작용한다.

담뱃불로 인한 화재의 경우 겨울철 화재의 약 20% 정도를 차지한다. 실제 화재가 발생했지만 피해가 없거나 즉소화재 중 화재로 분류되지 않는 화재까지 포함하면 더 높은 수치일 것이다. 가스불 취급 부주의의 경우 아파트 화재의 큰 부분을 차지하고 있으며 음식물을 올려두고 잠시 외출하거나 깜박 잊어버리는 경우가 대다수이며, 이로 인해 따뜻한 보금자리를 잃고 소중한 가족들이 위험해지는 경우가 있다.

이러한 화재를 예방하기 위해서는 어떤 방법이 있을까. 첫째, 겨울철 화재 위험 3대 용품(전기히터·장판, 보일러, 전기열선)사용 시 규격품 사용 및 안전수칙 준수이다. 둘째, 다시 확인하자 담뱃불. 산불 등 큰 화재도 언제나 작은 불티에서 시작된다. 셋째, 음식 조리 중에는 옆을 떠나지 않으며 자리를 비울 때는 반드시 소화한다. 우리 모두 화재 예방에 관심을 갖고 안전수칙을 지킨다면 화재로부터 모두를 지킬 수 있을 것이다. <유병혁 제주소방서 예방안전과>