최근 경북 문경시 육가공품 공장에서 화재가 일어나 2명의 소방관이 순직한 안타까운 사건이 있었다. 이 사고와 관련해 건축 자재로 널리 쓰이는 '샌드위치 패널'이 화재 원인으로 다시 지목되고 있다.

샌드위치 패널은 얇은 철판이나 판자 속에 스티로폼, 우레탄 등 단열재를 넣은 건축 자재다. 낮은 단가로 물류 공장이나 창고 등을 지을 때 많이 쓰이지만, 작은 불꽃에도 쉽게 불이 번지고 유독가스를 다량으로 내뿜어 화재 시 큰 피해를 일으킨다.

소방청 집계에 따르면 2021년부터 최근 3년간 화재 진압 중 순직한 소방관 10명 중 7명이 샌드위치 패널 건물의 화재를 진압하다가 사망한 것으로 나타났다. 이러한 일이 반복되지 않기 위해서는 샌드위치 패널 화재를 예방하기 위한 몇 가지 방안이 요구된다.

첫째, 샌드위치 패널의 표면에 화재 방지 코팅을 적용하는 것이다.

둘째, 화재 저항성이 있는 샌드위치 패널을 선택하는 것이다.

셋째, 건물 내 화재 조기 발견과 진압을 위해 화재 감지기와 소화장치를 설치하는 것이다.

이를 비롯해 향후 더 나은 대비책을 발굴해 적극 활용함으로써 샌드위치 패널 화재로 소방관이 순직하는 일이 다시는 일어나지 않게 미리 준비하는 것이 중요할 것이다. <현지윤 제주소방서 항만119센터>