[한라일보] 교육 관련 규제 완화와 더불어 최대 100억원의 정부 재정 지원이 이뤄지는 '교육발전특구' 시범지역 지정을 놓고 지자체 간 치열한 경쟁을 예고하고 있다. 3월 초 시범지역 선정을 위한 1차 공모가 다음 달 9일까지 진행되고 있다. 제주특별자치도와 도교육청은 오는 7월로 예정된 2차 지정에 신청한다. 1차 공모는 기한이 촉박해 신청이 어려운 것으로 알려졌다.

교육발전특구는 지자체·교육청·대학·지역 기업 및 공공기관 등이 협력해 지역 교육 혁신과 인재 양성, 정주를 종합적으로 지원하는 체제다. 선정 시 교육 관련 규제가 대폭 완화되고, 지역 맞춤형 특례를 상향식으로 제안할 수 있다. 재정적 측면에선 시범지역 운영 단계에 특구 당 30억원에서 100억원의 사업비가 지원된다.

제주는 2차에 응모하지만 공모 예정인 5월까지 3개월여 밖에 남지 않은 걸 감안하면 여유를 부릴 상황이 아니다. 대학 혁신과 돌봄, 미래 신산업, 대학 혁신, IB교육 등이 발굴 과제로 검토되고 있는 만큼 본격 준비에 나서야 한다. 대학 입시 체제 변화와 IB교육 확대 관련 내용은 제주만의 특화 모델이 될 수 있어 관심의 대상이 되고 있다.

무엇보다도 지역에서 교육받은 좋은 인재들이 지역에 정주할 수 있는 선순환 생태계 조성과 지자체와 교육청이 함께 지역의 특성과 여건을 반영한 다양한 교육발전특구 모델을 자율적으로 추진할 수 있도록 지원하는 것도 특구 지정의 목적이기에 더욱 심혈을 기울여야 한다. 제주도와 도교육청, 대학 등 교육주체들이 진정한 협업을 통해 교육과 지역 발전에 매진해야 할 것이다.