[한라일보] 제주4·3 사건 당시 강경진압을 주도한 故빅진경 대령에 대한 국가 유공자 지정 취소가 급물살을 탈 것으로 보인다.

15일 대통령실에 따르면 이재명 대통령은 제주 4·3사건 당시 강경 진압을 주도한 고(故) 박진경 대령의 국가유공자 등록 취소를 검토하라고 전날 지시했다.

국방부는 이 대통령의 검토 지시에 따라 관계기관과 협의를 거쳐 박 대령의 무공수훈에 대한 재검토할 것으로 전해졌다.

보훈부는 박 대령의 국가유공자 지정이 을지무공훈자 수훈 사실을 근거로 이뤄졌기 때문에 보훈부가 임의로 취소할 수 없는 만큼 무공훈장 서훈이 취소될 경우 국가유공자 지정도 소급해서 취소된다고 밝혔다.

박 대령은 1948년 5월 당시 제주에 주둔하고 있던 9연대장으로 부임해 도민에 대한 강경 진압 작전을 지휘한 인물로, 4·3단체들로부터 양민 학살 책임자라는 비판을 받아왔다.

지난 10월 서울보훈지청은 무공수훈을 근거로 박 대령의 유족이 낸 국가유공자 등록 신청을 승인했다. 지난달 4일에는 이 대통령과 권오을 보훈부 장관 직인이 찍힌 국가유공자증도 유족에 전달됐다.

이런 사실이 알려지자 4·3관련 단체를 비롯해 정치권과 노동계 등이 일제히 반발하고 나섰고 보훈부는 지난 10일 입장문을 내고 "제주 4·3과 관련한 논란이 있는 사안에 대해 신중한 검토가 이뤄지지 못한 점에 대해 희생자와 유가족 그리고 제주도민께 사과드린다"고 밝혔다.

권 장관도 지난 11일 직접 제주를 찾아 "보훈부 장관으로서 희생자 유족들과 제주도민들께 정말 송구스럽다는 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.

오영훈 제주지사는 이재명 대통령이 4·3당시 강경 진압을 주도한 고 박진경 대령의 국가유공자 등록 취소를 검토하라고 지시한 것에 대해 감사의 뜻을 전했다.

오 지사는 이 대통령의 이같은 지시 직후 자신의 개인 소셜네트워크서비스에 글을 올려 "제주도민의 정당한 분노를 수용하고 신속하게 취소 지시를 내린 이재명대통령님과 국민주권정부에 제주도민 모두와 함께 깊이 감사드린다"고 전했다.

오 지사는 이어 "제주도는 오늘 박진경 추도비 옆에 4·3의 객관적인 사실을 담은 '진실의 비'를 세운다. 제주도는 언제나 제주4·3을 왜곡하려는 시도에 굳건히 맞서고, 4·3의 진실을 밝히는 데 앞장서겠다"고 밝혔다.

제주자치도는 이날 오후 제주시 박진경 추모비 옆에 '제주4·3사건 진상조사보고서' 등을 토대로 객관적 사실에 근거한 '바로 세운 진실' 안내판을 세울 예정이다.



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