통일역량 강화 위한 청소년 교류활동 참여 절실
도교육청, '남북교육교류협력협의체' 구성 추진
교류 무르익은 후 학생 교류… 속도조절 제기도

남북 화해 분위기가 무르익고 있는 가운데 최근 성과 없이 막 내린 2차 북미정상회담이 남북관계에 미칠 영향에 촉각이 모아지고 있다.

한반도 평화 프로세스에 제동이 걸리는 것 아니냐는 일각의 우려 목소리도 있지만 그동안 남북이 상당한 신뢰관계를 구축한 만큼 한반도 평화 분위기는 유지될 것이란 전망도 나온다.

한반도 정세 변화의 속도 조절이 불가피해진 상황이지만 '평화통일' 공감대 형성 및 확산을 위한 통일교육은 보다 체계화·활성화가 필요한 부분이다. 제주도교육청도 통일에 대한 긍적적인 인식 확산과 통일을 대비한 역량 강화 필요성에 따라 통일교육을 진행하고 있다.

최근 확정된 '2019학년도 통일 교육 활성화 계획'의 통일 교육 방향은 자유민주주의적 가치와 민족공동체 의식이 상호 조화롭게 융합될 수 있는 미래지향적 통일관을 제시하고, 건전한 안보관을 바탕으로 한 안보역량의 강화가 평화통일을 뒷받침한다는 점을 인식하며, 북한의 실상 등에 대해 객관적으로 이해하는 동시에 통일 미래를 함께 열어나갈 북한이라는 점에 대한 균형적인 사고를 할 수 있도록 하고 있다.

남북 평화·공존의 시대에 발맞춰 추진하고 있는 남북교육교류(한라-백두 교육교류) 사업도 눈길을 끈다. 북한과의 교류는 이번 북미정상회담 등 국제정세에 따라 다양한 변수가 발생할 수 있어 쉽지만은 않지만 도교육청은 제주도를 비롯한 도내 유관기관과의 협력을 통해 교육교류까지 이뤄낸다는 구상을 갖고 있다.

도교육청이 추진하는 남북교육교류 사업은 올해 10월 말 개최 예정인 '제10회 제주국제청소년포럼'에 북한 학생 15명을 초청하는 것이다. 지난해 처음 추진했지만 북한 측으로부터 회신이 없어 고배를 마신 경험이 있다.

더불어 올 하반기에는 제주도와의 행정협의회를 통해 논의한 후 도, 교육청, 유관기관 등이 참여하는 남북교육교류협력 협의체를 구성·운영한다는 계획이다. 협의체가 구성되면 (가칭)남북청소년 문화예술체육 교류 축전 개최 방안 등 다양한 교육교류협력사업들이 개발, 추진될 것으로 기대된다. 도교육청은 원활한 교육교류 추진은 물론 미래세대의 평화의식 향상과 통일 역량 강화를 위해 학생·청소년 등 다양한 세대가 교류 활동에 참여할 필요가 있다는 공감대가 형성되기를 바라고 있다.

하지만 일각에서는 교육교류의 속도 조절이 필요하다는 지적도 있다. 서두르지 말고 기관단체 등 사회적 교류가 우선 활발히 이뤄진 후 안전에 대한 확신이 생길 때 학생들의 교육교류가 이뤄져야 한다는 것이다.

한 교육계 인사는 "(아직 어린 학생들의) 교육교류는 이념, 안전 등의 문제가 있어 쉽지 않을 것"이라며 "태권도 대회 등 예체능 중심 교류부터 시작할 필요가 있다"고 말했다.