제주 갈옷에 한복적 느낌 가미해 디자인
후배에게 영감주는 자양분 역할에 주력

수십년을 한복과 함께할 줄은 몰랐다. 그녀의 일거수일투족이 갈옷에 파묻힐 줄은 더욱 몰랐다. 정희직물 오정희 대표의 이야기다.

오 대표가 디자이너로 입문하게 된 계기는 1963년 전국 4-H 옷짓기 경진대회에서 입상하면서부터다. 1967년 정식으로 의상실을 개업한 데 이어 1977년 지금의 정희직물을 창업했다.

기성복 시장이 득세하며 의상실 입지가 좁아질 때쯤 그녀는 나름 틈새시장에 초점을 맞췄다. 바로 한복이다. 그때가 1990년대다. 혼수로 한복이 히트를 치며 승승장구하기 시작했다. 오 대표는 전국적으로 서서히 명성을 쌓기 시작했고 1999년에는 탑동야외공연장에서 처음으로 한복패션쇼를 열기도 했다.

오 대표의 한복패션은 전통만 고집하기보단 현대적인 감각을 살리는데 주력했다. 그런 현대적 감각에 촉매제 역할을 한 게 바로 갈옷이다. 갈옷이야말로 제주적이면서도 세계적이기 때문이다. 지금은 힐링시대이고 제주는 청정지역인만큼 제주의 전통옷인 갈옷은 현대사회에 가장 적합한 패션이라고 오 대표는 강조한다.

그래서 오 대표가 디자인하는 갈옷은 한복적 분위기가 물씬 묻어나고 또 한복엔 반드시 제주적인 요소가 가미된다.

한복의 어느 한곳엔 반드시 제주의 모습이 그려져 있다. 돌하르방 문양이 새겨져 있는가 하면 유채꽃, 외돌개 등 제주의 경관과 문화 등 제주의 가치가 함축돼 있다.

그녀가 갈옷에 매진하는 것은 세계적인 명품으로의 가능성이 무궁하기 때문이다. "미국이나 홍콩 등 외국에서 수차례 한복패션쇼를 열기도 했지요. 물론 갈옷도 선보였어요. 그때마다 외국인들은 갈옷을 극찬합니다. 감촉이 좋은 소재에 색깔이 고와 넋을 잃고 봅니다. 그때마다 느꼈죠. 제주적인 게 세계적이구나 하고…" 오 대표는 말한다.

갈옷에 대한 그녀의 관심은 선구자적 역할론으로 요약할 수 있다.

오 대표는 "제주를 대표하는 갈옷이지만 제주사회가 너무 소홀히 하지 않는가 자문해보지요. 세계적 명성을 충분히 얻어낼 수도 있는데 말이지요. 앞으로 저의 후배들은 지금보다 갈옷을 더욱 발전시킬 수 있을 것이라고 봐요. 지금의 저는 그 후배들에게 영감을 줄 수 있도록 하는 자양분 역할을 하는데 주력할 뿐"이라고 말했다.

갈옷 명성을 위해 그녀는 행정의 적극적인 관심도 필요하다고 주문하고 있다.

"제주는 갈옷을 만들 수 있는 기본적인 하드웨어가 부족합니다. 감나무단지를 조성할 필요가 있다"고 지적했다. 그녀는 "제주는 세계7대자연경관지로 선정된 청정지역이다. 이런 청정지역에서 만드는 갈옷이야말로 힐링과 여유로 대변되는 현대사회와 어울리는 지속가능산업으로 부족함이 없을 것"이라고 강조했다.