사람들은 자신의 꿈을 이루는 삶을 성공적인 삶이라 여기며 살아간다. 그러나 성공적인 삶을 사는 사람은 그리 많지 않은 것 같다. 성공하는 삶은 이루지 못해도 성장하는 삶은 이룰 수 있다. 자신의 꿈과 현실의 삶을 일치시켜 가는 삶의 여정이 바로 인생이다. 성장하는 삶을 살 수 있다면 성공하는 삶 못지않은 소중한 인생일 것이다.

　성공적인 삶이나 성장하는 삶에는 언제나 기본적인 환경과 상황들이 작용한다.

　기본적인 환경은 자신으로서는 어쩔 수 없다고 생각하는 1차적인 환경이다. 이는 자신의 꿈을 이루어 가는데 도움이 되는 경우도 있지만 자신의 성장을 저해하는 부정적인 영향으로도 작용한다. 기본적인 환경이 자신의 성장을 저해하는 상황으로 인식할수록 상황에 붙들려 살기 쉽다. 그러한 상황 때문에 무엇을 할 수 없다고 생각하면 반드시 걸림돌로 작용하게 된다. 이러한 경우에는 상황을 해결할 수 있는 기회도 놓치고, 상황을 극복할 수 있는 역량도 키우기 어렵다. 기본적인 환경에 붙들려 사는 사람들은 자신의 처지를 비관하며, 더더욱 상황에 사로잡히게 된다. 오히려 모든 상황들이 나를 위해 형성되었다고 생각하면 성장하는 계기가 될 것이다.

　기본적인 환경과 다른 새롭게 맞이하는 상황들도 우리의 삶에 영향을 미친다. 예견되는 상황보다 예기치 못한 복잡하고 어려운 외적 상황들을 마주하기 때문이다. 외적 상황 역시 꿈을 이루게 하는 디딤돌로 작용하기도 하지만 꿈을 이루지 못하게 하는 걸림돌로도 작용한다.

　우리가 맞이하는 일상은 언제나 새로운 환경과 상황 전개의 연속이다. 새로운 환경과 상황에는 여러 가지 문제들이 수반된다. 그래서 상황이나 문제로부터 자유로운 사람은 아무도 없다.

　대부분의 사람들은 환경이나 상황이 전개되는 의미를 생각하기에 앞서 상황 자체를 문제로 인식하기 쉽다. 그래서 문제에 붙들려 생각하면 할수록 문제에 집착하게 되어 성장의 기회를 놓쳐버린다.

　우리 앞에 전개되는 상황들은 해결되는 경우도 있지만 오히려 해결되지 않는 경우가 많다. 상황이 해결되면 기쁜 일이지만 상황을 해결하지 못할 때에는 문제로 작용하여 절망하거나 좌절하기 쉽다. 문제를 단순히 문제로 바라보면 문제일 수밖에 없다. 더욱이 문제는 해결되었으나 자신의 역량에 아무런 변화가 없는 경우에는 늘 같은 문제와 상황에 붙들릴 수밖에 없다.

　지나 온 삶을 돌이켜 볼 때, 문제가 있었기 때문에 개인적 역량이 확장되었던 경험을 갖고 있다. 문제는 해결되지 않았지만 문제를 통해 자신의 역량을 키웠던 것이다. 상황을 통해 역량을 키우다보면 마침내 문제로부터 벗어나 보다 자유로운 삶, 늘 성장하는 삶을 살아갈 수 있다. 더 큰 문제 앞에서 더 큰 성장을 기대하게 된다. 문제를 둘러싸고 있는 상황은 나를 멈추게 하려고 조성되는 것이 아니라 성장하는 삶을 살게 하기 위한 것이다. 이것이 바로 상황이 지니고 있는 본질적 의미이다.

　제주에는 해결해야 할 문제들이 산적해 있다. 문제를 둘러싸고 있는 상황은 매우 복잡하고 얽히고 설켜 있어 해결하는 일이 쉽지 않다. 더욱이 오래전부터 누적된 문제, 반복적인 문제들이 제주의 성장과 발전을 가로막고 있다.

　제주가 당면하고 있는 현안들에 대해 갑론을박으로 그쳐서는 안된다. 더 큰 제주로 나아가기 위해 반드시 넘어야 할 필요한 상황으로 인식해야 한다. 성장하는 제주를 실현하기 위해 도민의 지혜를 모으고 역량을 키워야 할 때이다.

<김태윤 제주연구원 선임연구위원>