한국마사회 제주지역본부(본부장 장동호)가 이달 19일 '제주목장 전천후 실내언덕주로' 개장식을 갖는다.

제주시 조천읍 교래리 제주목장 내 실내언덕주로는 2018년부터 한국마사회 김낙순 회장의 핵심 사업으로 추진해왔다. 총 면적 14만㎡에 860미터의 실내주로와 526미터의 진입로로 구성된 경주마 육성시설로 지난 9월 완공된 전라북도 장수군의 '장수목장 실내언덕주로'보다 규모가 크다.

190억원을 들여 약 2년간의 공사 끝에 모습을 드러내는 이번 실내언덕주로는 기후에 상관없이 경주마를 훈련시킬 수 있는 선진국형 인프라다. 우리나라는 세계 7위 규모의 경마산업에도 불구하고 그동안 실내언덕주로가 전무했다. 실내언덕주로를 활용하면 연간 30% 이상 훈련일수가 증가할 것으로 전망된다.

이 시설은 최종 점검이 끝나면 내년부터 민간 경주마 생산농가에도 개방할 계획이다. 한국마사회는 전담조직을 신설하고 신규 인력을 채용해 민간 경주마 생산농가가 이용할 수 있도록 지원할 예정이라고 했다.

한국마사회 김낙순 회장은 "말의 고장 제주를 대표하는 전천후 선진 훈련시설이 완비되어 제주산 경주마의 경쟁력 강화와 해외 수출 등 말산업 강국으로 도약할 수 있는 계기를 마련했다"고 밝혔다.