내년 대선에 도전하는 원희룡 제주특별자치도지사가 제주도정 7년의 경험을 내세우며 차기 대권 주자로서의 경쟁력을 강조했다. 원 지사는 "제주에서 만들어온 대한민국의 미래 비전을 가지고 국민들과 활발한 소통을 하면 저의 진정한 가치를 발견해주시리라 믿는다"며 자신감을 드러냈다.

원 지사는 20일 서울 한국프레스센터에서 열린 '한국기자협회 제20대 대선 예비후보 초청토론회'에서 현직 언론인들로부터 정치·사회·경제 분야 현안에 대해 질문을 받고 자신이 견해를 밝혔다.

원 지사는 모두발언에서 "제가 20대 대선에 나서는 것은 국민들이 절망하고 있기 때문에 나선 것"이라며 "저는 정치·행정 경험을 갖췄다. 그리고 누구보다 젊고 개혁적이고 꺠끗하다고 감히 자부한다. 앞으로 무한 검증과 토론이 진행될텐데, 그 과정에서 본선 경쟁력에 대해 국민들께서 평가해줄거라 믿는다"고 말했다.

원 지사는 문재인 정부 실정에 대해 강한 어조로 비판하며 인물이 아닌 정권 교체가 반드시 필요하다고 역설했다.

원 지사는 "민주당 집권세력이 재집권을 위해 현재 정부의 실정 책임은 도외시하고 한술 더뜬 무책임한 '공정'으로 정권연장을 꾀한다" 며 "국민들이 현명하게 잘 판단해야 한다"고 강조했다.

문재인 정부 부동산 정책에 대해서는 "정부가 부동산 문제에 자신있다고 몇년간 얘기하더니 이제는 인정한다. 그만큼 처절한 실패"라며 "소득주도성장 실패도 온국민과 경제종사자들이 다 안다. 선한 의도로 포장된 소득주도성장이 더 악화된 것이 기본소득이다. 이에 대해 국민들이 더 경계해야 한다"고 말했다.

원 지사는 제주도정을 이끌어 온 행정경험을 강조하며 준비된 대권 주자 이미지를 부각했다.

원 지사는 "제주도지사로서 탄소중립섬으로서의 에너지 도시계획과 쓰레기 걱정없는 자원순환 사회를 만들었다. 이를 국정에 접목하면 세계에서 가장 선도적이면서 기술과 일자리를 만드는 에너지 정책 추진 적임자가 될 것"라고 강조했다.

원 지사는 "2014년 제주도지사로 취임한 이후 중국자본과 난개발 차단 등 도정에 전념했다"며 "임기를 끝까지 하겠다는 약속을 결과적으로 못지켜 어떤 비판도 달게 받겠다. 그러나 정권교체를 위해 모든 것을 바쳐야 한다는 국민들의 절박한 필요에 응답하는 게 더 무거운 게 아닌가 판단했다"며 대선 도전에 대한 도민들의 이해를 구했다.