1960년 착공해 2년 뒤인 1962년 3월 개관한 명승호텔. 지금의 산지로 31번지에 들어섰던 이 호텔은 제주도가 관광도시로 변모하는 시기에 장밋빛 청사진을 안고 태어났다. "제주 최초의 현대식 호텔"로 문을 연 명승호텔은 주변에 초가와 여관 밖에 없던 시절에 섬 바깥에서 온 화려한 물자를 부려놓고 배우 등 유명 인사들이 거쳐갔다. 한때 1층은 중앙공보관 제주분관으로 쓰였고 4층 별관은 사교 무대였다.

제주에 관광 인프라가 증가하고 경쟁에 밀리면서 명승호텔은 그 역사를 접어야 했다. 90년대 호텔 폐업 이후 몇몇 업체가 빈자리를 채웠지만 오래가지 못했다. 최근엔 방치된 건물로 산지천을 그저 굽어봐야 하는 형편이었다.

이곳에 다시금 숨길을 낸 기업은 (주)제주레미콘이다. 어릴 적 명승호텔 옆 유치원에 다니는 등 산지천 일대에 대한 추억을 안은 고성호 대표가 해당 건물을 매입해 새 단장을 준비 중이다. 애초 오래된 건물을 철거해 신축을 계획했지만 기억을 잇는 원도심 활성화 등 주변의 권유에 따라 최대한 원형을 보존하면서 장소의 역사성을 살린 복합문화공간으로 탄생시킬 예정이다.

이를 기념해 옛 명승호텔 1~3층에서 60년 가까운 세월 동안 제주 사람들과 호흡했던 지난 여정을 아카이빙하고 새로운 출발을 알리는 전시가 펼쳐진다. 갤러리 레미콘 기획으로 열리는 '시간과 공간의 기억, 산지로 31'이란 이름의 전시다.

이 기획전에는 제주에서 활동하는 강문석·강주현·김산·김승민·고은·배효정·손유진·양민희·유창훈·이미선 등 10인의 작가가 함께한다. 이들은 제주의 어제와 오늘을 보듬는 회화, 설치, 영상 등을 선보인다. 전시는 이달 22일부터 내년 1월 5일까지 보름 동안 이어진다.

제주레미콘 고성호 대표는 "과거 구도심이 시간의 흐름에 따른 변화의 소용돌이에 활력과 변화를 필요로 하는 낡고 초라한 모습으로 현재에 이르렀다. 그럼에도 손대지 않은 채 낡은 예전 그대로의 이 장소에서 시간의 흐름과 그 상처를 추억하며 미래의 공간 변화에 대한 희망을 소소하게 그려나가보고자 한다"고 했다.