안철수 국민의당 대표가 대선 후보직을 사퇴하고 윤석열 국민의힘 후보 지지를 선언했다. 안 대표는 윤 후보의 대선 승리를 돕고 미래지향적 개혁적 국민통합정부를 만들겠다고 밝혔다.

안 후보와 윤 후보는 3일 오전 8시 국회에서 기자회견을 갖고 이같은 내용의 단일화 협의 결과에 대해 발표했다.

이날로써 대선 후보직을 내려놓은 안 대표는 "안철수 윤석열 두 사람은 오늘 더 좋은 대한민국을 만드는 시작으로서의 정권교체, 즉 더 좋은 정권교체에 뜻을 모으기로 했다"고 밝혔다.

안 대표는 "오늘부터 정권교체를 향한 국민여망을 담아 국민통합과 대한민국의 미래로 가는 대장정이 시작된다"며 "오늘 단일화 선언으로 완벽한 정권교체가 실현될 것을 추호도 믿어 의심치 않는다"고 말했다.

이에 윤 후보는 "안 후보의 뜻을 받아 반드시 대선에서 승리해 함께 국민통합정부를 반드시 만들고 성공시키겠다"고 밝혔다.

이날 후보 단일화를 하면서 양당은 대선 승리시 정권인수와 준비, 정부 구성에도 함께하며 국민통합정부를 구성하기로 했다.

안 대표는 "국민통합정부는 미래정부, 개혁정부, 실용정부, 방역정부"라며 "이념과 진영논리를 극복하고 특정 집단에 경도된 정책을 과감히 걷어내고 실용 정책 중심 국정 운영을 할 것"이라고 설명했다.

안 대표는 "인수위원회 구성부터 공동정부 구성까지 함께 협의하며 역사와 국민의 뜻에 부응할 것"이라고 덧붙였다.

안 대표는 국민의힘과 국민의당 두 당은 선거 후 즉시 합당을 추진하겠다는 입장도 밝혔다.

이번 단일화는 사전투표일인 하루 전 전격적으로 이뤄졌다. 단일화는 양 측의 줄다리가 이어지면서 안 후보 측에서 한 차례 결렬 선언이 나오는 등 우여곡절을 겪었다.

하지만 이번 선거가 유례없는 초박빙 선거가 예상되면서 단일화가 마지막 변수로 떠올랐다.

안 후보는 "결과적으로 이번 단일화는 국민이 키운 윤석열과 지난 10년간 국민과 함께 달려온 안철수가 국민의 뜻에 따라 힘을 합친 것"이라며 "늦어서 죄송하다. 늦은 만큼 쉬지 않고 끝까지 확실하게 최선을 다하겠다"고 다짐했다.