통증을 참고 던진 류현진(35·토론토 블루제이스)이 결국, 15일짜리 부상자 명단(IL)에 올랐다.

토론토 구단은 3일(한국시간) 류현진의 IL 등재를 결정해 발표했다. IL 등재 이유는 '왼쪽 팔뚝 염증(Left forearm inflammation)'이다.

류현진은 전날 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 열린 2022 미국프로야구 메이저리그(MLB) 시카고 화이트삭스와의 홈 경기에 선발 등판해 공 58개로 4이닝(4피안타 3실점 2자책)만 던지고서 마운드를 내려왔다.

조기 강판 이유는 '왼쪽 팔뚝의 불편한 느낌'이었다.

경기 뒤 류현진은 "(IL에 올랐던) 4월과 비슷한 느낌이었다"며 "경기 전에는 평소대로 던질 수 있다고 생각했다. 경기가 끝나고 나니 (등판을 강행한 게) 후회스럽다"고 털어놨다.

류현진은 4월 17일 오클랜드 애슬레틱스전이 끝난 뒤 왼쪽 팔뚝 통증을 느꼈고,4월 18일 시즌 처음으로 IL에 올랐다.

5월 15일 탬파베이 레이스를 상대로 복귀전을 치를 때까지 류현진은 한 달 가까이 재활했다.

재활을 마친 뒤 등판 결과는 좋았다.

4월 2경기에서 부진(11일 텍사스 레인저스전 3⅓이닝 5피안타 6실점, 17일 오클랜드전 4이닝 6피안타 5실점)했던 류현진은 5월 3경기(15일 탬파베이전 4⅔이닝 4피안타 1실점, 21일 신시내티 레즈전 6이닝 6피안타 무실점, 27일 로스앤젤레스 에인절스전 5이닝 6피안타 2실점)에서 반등했다.

하지만 위험 신호도 있었다.

류현진은 오타니 쇼헤이와 생애 첫 맞대결을 펼친 지난달 27일 에인절스전에서 류현진은 공 65개만 던지고서, 마운드를 넘겼다.

에인절스전이 끝나고서 찰리 몬토요 감독은 "류현진이 왼쪽 팔꿈치에 불편감을 느껴 5이닝 만에 교체했다"고 밝혔다.

류현진은 왼쪽 팔뚝에 불편한 느낌이 남아 있는 상태에서 2일 화이트삭스전 등판을 강행했고, 결국 탈이 났다.

류현진은 화이트삭스전 4회부터 팔뚝의 불편함을 표정으로 드러냈다. 직구 평균구속도 시속 141㎞로 시즌 평균(시속 144㎞)보다 시속 3㎞나 느렸다.

몬토요 감독은 "류현진 덕에 불펜진을 아낄 수 있었다"며 "류현진은 통증을 참고 던진 것 같다. 충분히 칭찬받을 만하다. 류현진이 4이닝을 던지지 못했다면, 우리 경기 운영이 더 어려워졌을 것"이라고 칭찬했다.

책임감 있는 투구로 사령탑의 칭찬을 받았지만, 통증은 의지만으로 극복할 수 없다.

결국, 류현진은 4월 18일에 이어 시즌 두 번째 IL에 등재됐다. IL 등재 이유도 왼쪽 팔뚝 염증으로 같다.

4월 사례를 돌아보면, 메이저리그 복귀까지 한 달 정도가 걸릴 전망이다.

올 시즌 류현진은 6경기에 등판해 2승 평균자책점 5.33으로 고전했다. 여기에 개막 후 두 달 동안 두 번이나 IL에 오르는 '고통'도 맛봤다.