[한라일보] 제주 농업인들의 과도한 영농비 부담을 줄이고 밭작물에 대한 품목 별 경쟁력 확보 방안을 마련해야 한다는 지적이 제기됐다.

제주특별자치도의회 농수축경제위원회(위원장 강연호)는 13일 제407회 임시회 제1차 회의를 열고 제주도 농축산식품국, 농업기술원, 축산진흥원, 동물위생시험소를 상대로 업무보고를 받았다.

김승준 의원(더불어민주당, 한경면·추자면)은 "제주 농업인들은 농자재 반입과 농산물 반출에 따른 물류비를 모두 부담하는 등 과도한 영농 비용을 부담하고 있다"며 "무기질 비료도 지난해보다 2배 가량 폭등했지만 농협 거래 실적이 없는 농업인들은 구매조차 하지 못하고 있다"고 진단했다.

김 의원은 또 "인력난까지 심화되면서 수확·파종 등 인력이 필요한 시기에 웃돈을 얹어 줘도 일손을 구하기가 어려운 상황"이라며 "인력 부족 시기가 타 농작물 수확 시기가 겹치는 데다, 최근 4계절 내내 농사를 짓는 농가가 많아 지난해 약 7만 원이었던 인건비가 12만 원으로 올라갔다"고 지적했다.

■ 박호형 "제주 1차산업 조수입 증가하는데 유독 밭작물 감소하는 이유 뭐냐"

박호형 의원(더불어민주당, 일도2동)은 "제주 경지 면적은 전국 경지 면적의 3.6%에 불과하지만 월동무를 비롯한 당근·브로콜리 등 주요 월동 채소 점유율은 전국에서 가장 높다"며 "이는 제주 밭작물의 경쟁력을 나타내는 것인 동시에 농업 관련 지표가 '빨간 불'인 상황을 나타내기도 한다"고 말했다.

박 의원은 "제주 1차 산업 조수입은 꾸준히 증가 추세이지만 유독 밭작물만 조수입이 감소하고 있다"며 "밭작물 조수입 감소는 감귤이나 특정 품목으로의 쏠림 현상을 유도할 수 있고, 이는 연쇄적인 가격 하락을 불러올 수 있다. 품목 별 경쟁력을 확보해야 한다"고 지적했다.

현창훈 도 친환경농업정책과장은 "인력은행, 외국인 계절근로자 등 정책을 적극 추진해 농촌 인력 확보에 최선을 다하겠다"며 "올해 농가 부채 증가 요인이나 경감 방안 등에 대해 제주연구원에 용역을 의뢰, 진단하려고 하고 있다"고 답했다.