[한라일보]'2022 대한민국 스포츠영웅 헌액식'이 29일 서울올림픽파크텔 1층 올림피아홀에서 열렸다. 올해의 스포츠영웅은 '국민 마라토너' 이봉주(52) 육상인이다.

이봉주 영웅은 1996년 아틀란타 올림픽 은메달리스트로, 2001년 보스턴 마라톤 대회 우승에 이어 한국 마라톤 신기록을 세 차례 수립하는 업적을 달성했다. 2009년에는 체육훈장 청룡장을 받았으며, 은퇴 이후에도 한국 마라톤의 발전과 활성화를 위해 노력해 오고 있다. 이 같은 그의 도전정신과 노고를 높이 인정받아 '2022 대한민국 스포츠영웅'으로 선정됐다.

제주와 인연이 깊은 이봉주 영웅은 현역때는 물론 은퇴해서도 꾸준히 제주를 찾아 선수 및 지도자는 물론 마라톤 관계자들과 친분을 쌓고 있다. 2017년엔 한라일보 주최의 제주감귤마라톤대회 홍보대사로 인연을 이어갔다. 이어 2020년 9월 23일 한라일보 3층 대회의실에서 한라일보와 제주국제자유도시개발센터(JDC)가 공동주최한 '스타강사와 함께하는 JDC 톡톡튀는 교육특강'에서 강사로 나서 '인생은 마라톤이다'라는 주제로 자신이 마라톤을 하며 느낀 경험을 들려줬다.

대한체육회 공식후원사인 BBQ치킨에서 후원하는 이번 헌액식은 이봉주 영웅에 대한 헌액패 수여, 육상 박민주 선수의 편지 낭독, 그리고 2018 스포츠영웅 김일 평전 및 2011 스포츠영웅 손기정 위인전 전달 등으로 진행됐다.

대한체육회는 스포츠를 통해 선수 및 청소년들의 롤 모델이 되고, 대한민국의 국위를 선양해 국민들에게 큰 기쁨과 희망을 안겨준 체육인을 예우하기 위해 2011년부터 스포츠영웅을 선정하고 있다.

역대 대한민국 스포츠영웅은 2011년 故손기정(육상), 故김성집(역도) ▷2013년 故서윤복(육상) ▷2014년 故민관식(스포츠행정), 장창선(레슬링) ▷2015년 양정모(레슬링), 박신자(농구), 故김운용(스포츠행정) ▷2016년 김연아(피겨스케이팅) ▷2017년 차범근(축구) ▷2018년 故김일(프로레슬링), 김진호(양궁) ▷2019년 엄홍길(산악) ▷2020년 故조오련(수영) ▷2021년 故김홍빈(산악)이다.