미국프로야구 진출을 노리는 우완 투수 심준석(19)이 조만간 계약서에 사인할 것으로 보인다. 최지만의 소속 팀 피츠버그 파이리츠가 행선지로 거론된다.

미국 매체 디애슬레틱스는 12일(한국시간) 미국프로야구 메이저리그(MLB) 피츠버그 구단과 관련한 문답 형식의 기사에서 국내 보도 내용을 인용해 "심준석의 피츠버그행 가능성이 커지고 있다"고 전했다.

이 매체는 "심준석은 MLB닷컴이 선정한 국제 유망주 랭킹 10위에 오른 선수"라며 "2010년 피츠버그에서 뛰었던 박찬호의 어린 시절과 비교된다"고 소개했다.

피츠버그 구단은 지난해부터 심준석에게 상당한 관심을 보였다. 지난해 여름 팀장급 스카우트를 한국에 파견해 덕수고에서 뛰던 심준석의 투구 내용을 분석하기도 했다.

국제 유망주를 적극적으로 영입하는 피츠버그 구단의 성향도 심준석 영입설에 불을 지피고 있다.

미국 라디오 매체인 오다시는 "벤 체링턴 피츠버그 단장은 지난해 특급 유망주 요르다니 산토스(유격수), 토니 블랑코 주니어(외야수)를 영입하는 등 국제 아마추어 영입 시장에서 공격적인 행보를 펼쳤다"며 "아울러 피츠버그 구단은 강정호, 최지만, 박효준, 배지환 등 한국 출신 선수와 인연을 자주 맺었다"고 설명했다.

자금도 넉넉하다. MLB 각 구단은 단체 협상에 따라 매년 국제 아마추어 선수 영입을 위해 한정된 금액을 쓸 수 있으며, 피츠버그는 30개 구단 중 가장 많은 축인 582만5천500달러(약 72억4천866만원)를 투자할 수 있다.

심준석의 몸값에도 관심이 쏠린다.

그는 2018년 배지환(125만 달러·피츠버그) 이후 처음으로 계약금 100만 달러 이상을 받을 가능성이 커 보인다.

아마추어 신분으로 미국에 진출한 한국 선수 중 가장 많은 계약금을 받은 선수는 김병현이다. 1999년 애리조나 다이아몬드백스와 225만 달러에 계약했다.

2위는 2001년 시카고 컵스 류제국(160만 달러), 3위는 2000년 시애틀 매리너스와 계약한 추신수(137만 달러)다.

심준석은 시속 150㎞대 강속구를 던지는 기대주다.

그는 덕수고 2학년 때부터 압도적인 구위로 초고교급 투수라는 평가를 받았다. 들쑥날쑥한 제구력과 멘털 문제는 단점으로 꼽힌다.

그는 지난해 미국 에이전시 보라스 코퍼레이션과 계약 후 미국 진출을 선언했으며 KBO리그 신인드래프트에 참가하지 않았다.

정해진 금액을 쓸 수 있는 2022-2023 국제 아마추어 선수 계약 기간은 미국시간1월 15일부터 12월 15일까지다.

미국, 캐나다, 푸에르토리코 이외의 지역에 거주하는 만 16세 이상(9월 1일 기준) 선수들이 대상이 된다.

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