[한라일보] 제주 지질공원 탐방로에서 멸종위기종인 검은별고사리의 대규모 군락이 확인되는 등 생태학적 가치가 새롭게 규명됐다.

제주특별자치도 세계유산본부 한라산연구부는 제주시 조천읍 선흘 곶자왈 탐방로와 김녕리 김녕 지질공원 트레일의 식물분포에 대한 지난해 조사 결과를 13일 발표했다.

조사 결과에 따르면 김녕 지질공원 트레일에서 관찰된 식물은 모두 361종으로 확인됐다. 이중 12종의 양치식물을 제외하고는 대부분 피자식물(속씨 식물)로 나타났다.

김녕 지질공원 트레일은 해안에 인접한 지형 특징을 이루고 있어 대형 지상식물의 분포가 낮은 반면, 1년생 식물의 분포가 높았다. 특히 멸종위기 야생식물 2급인 검은별고사리가 대규모 군락을 이루고 있는 것으로 확인됐다.

이곳에선 외래식물도 56종이 확인됐는데, 이중 환경부 지정 생태계 교란식물인 서양금혼초·물참새피·환삼덩굴 3종도 관찰됐다.

선흘곶자왈 탐방로에서는 192종류의 식물이 확인됐다. 이중 양치식물은 32종, 나자식물은 4종이며 나머지는 피자식물이었다.

이 탐방로에는 상록활엽수림대로 대형과 소형 지상식물의 분포가 많았고 1년생 식물이 적은 것으로 나타났다. 특히, 멸종위기 야생식물은 1급인 제주고사리삼과 2급인 개가시나무·순채·대흥란이 자생했다. 생태계 교란식물은 확인되지 않았다.

특히 이들 지역의 식물학적 가치를 알아보기 위해 식물구계학적 특정식물의 분포를 분석한 결과, 자원적·학술적 가치가 매우 높은 것으로 평가됐다고 제주도는 설명했다.

'식물구계학적 특정식물'은 자연환경 평가를 위한 식물군으로, 국내 주요 종의 보존 우선순위를 결정하는 데 이용할 수 있는 종이다. 이들 식물은 환경을 평가할 때 객관적이고 정성적 접근을 가능케 하며, 식물의 보호와 서식처 보전을 우선으로 정하는데 이용하는 평가방법에 쓰인다.

김녕 지질트레일에서 확인된 식물구계학적 특정식물은 검은고사리 등 총 102종류로 전체 출현종의 28.2%로 조사됐고, 평가 점수는 456점이었다.

선흘곶자왈 탐방로의 특정식물은 제주고사리삼 등 총 104종류로 전체 출현종의 54.2%로 조사됐으며, 평가점수는 540점이었다.

특히 이들 식물은 이미 학술적 가치가 규명된 바 있는 물영아리 습지에서 확인된 38종류 160점, 1100습지 45종류에 254점과 비교해 매우 높은 수치인 것으로 파악됐다.

고영만 세계유산본부장은 "김녕과 선흘곶자왈 지질공원 탐방로는 지질학적 가치뿐만 아니라 생태학적으로도 아주 중요한 곳으로 확인됐다"면서 "탐방객들에게 정보를 제공하고 홍보하면서 식물자원이 보호되도록 더욱 노력하겠다"고 말했다.