[한라일보] 제주특별자치도와 농협경제지주(주) 제주지역본부는 농촌 고령화에 따른 농작업 부담 완화를 위해 총사업비 57억원을 투입해 농작업 편의장비 및 농작업 대행(임대)용 농기계 지원을 2024년부터 3년간 연장한다고 28일 밝혔다.

특히 농기계 안전사고 발생을 예방하고 고령농·여성농 등 농기계 운전이 어려워 농작업 기계화에서 소외받는 농가가 없도록 지역농협에 대한 농작업 대행용 농기계 지원을 확대하기로 했다.

내년부터 지역농협에서 대행용 농기계 구입 신청 시 농작업 대행 동의서를 제출하도록 해 농작업 대행 체계를 구축해 나갈 방침으로 이를 위해 지역농협에 대한 자부담률을 당초 40%에서 20%까지 완화한다.

또 농작업 대행 실적 평가를 통해 2025년부터 우수 지역농협에 인센티브를 제공하고 농작업 대행 농기계 유지보수비를 편성해 농촌 인력부족에 대응해 농작업 대행 확대를 적극 지원한다.

제주도는 농협 제주지역본부와 업무협약을 통해 '고령화 대응 도-농협 협력사업(복권기금)'으로 지난 5년 동안 총 216억원을 조성해 7378개 농가에 농작업 편의장비를 지원해 왔으며, 지역농협 18개소에 농작업 대행(임대)용 농기계 495대, 농기계 보관창고 9개소를 지원했다.

제주도 관계자는 "제주도와 농협제주지역본부 간 업무협약으로 지원하는 도-농협 협력사업은 현장 체감도가 높아 농가의 반응이 좋은 사업"이라며 "농작업 대행(임대) 농기계 보급 확대 등으로 더욱 심화되는 농촌 고령화에 적극 대응해 나가겠다"고 말했다.