교통사고 사망자가 크게 늘고 있다. 벌써 24명이 소중한 목숨을 잃었다.

사망사고의 가장 큰 원인은 운전자나 보행자의 안전불감증이다. 또 교통과 관련한 제반시설 미흡도 문제다.

안전불감증은 퇴근길 더욱 극심하다. 오후 6시를 전후해 도로는 불법유턴이나 좌회전 등 각종 불법행위로 무법천지다. 이로 인해 차량이 뒤엉키고 결국 교통체증으로 이어진다. 시내 외곽지역의 도로는 '아우토반'이 되고 만다. 교통정체로 짜증났던 운전자들이 외곽으로 빠지면서 과속을 일삼는다. 과속·신호위반 단속을 위한 CCTV도 무용지물이다. 운전자 대부분이 매일 다닌 도로의 성격상 요리조리 피해가면 그만이다.

사망자가 집중되는 시간도 퇴근시간대다. 이 무렵, 운전자의 시야는 극히 좁아진다. 그래서 무단횡단을 하거나 횡단보도를 지나는 보행자를 미처 발견하지 못해 사고를 유발하고 있다.

퇴근길 경찰의 단속 역시 고정식카메라에만 의존하고 있다. 도심에 전·의경을 배치하고 있지만 일부 운전자는 보라는 듯 불법유턴 등을 일삼는다. 전·의경의 단속 권한도 없다. 보행자의 안전을 유도하는데 그치고 만다. 이러다보니 법규위반은 만연하고 사고는 이에 따라 비례적으로 늘고 있다.

운전자의 안전띠 미착용, 운전중 휴대전화 사용 등은 일상이 된지 오래다. 지난해 정부에서 실시한 교통문화지수에서 제주가 꼴찌했다. 이러한 성적표가 결국 교통사망 사고로 직결하고 있다.

이 뿐인가. 사통팔달로 뚫어놓은 도로 역시 위험요소다. 올해 서귀포에서 사망사고가 빈발한 것도 외곽지역의 도로 여건이 좋아 생겨나고 있다. 반면 도로 파손에 대한 보수는 거북이 걸음이다. 막대한 국비라는 재원 확보가 없는, 힘빠진 제주자치도의 현주소다.

메너리즘에 빠진 행정기관의 태도 역시 간과해서는 안된다. 에너지 절약 차원에서 이뤄지는 가로등 격등제, 심야시간대 주요도로에 대한 점멸신호도 사고를 부르는 주된 요소다.

각설하고 사망사고 예방의 시작은 복합적인 문제점을 하나하나 풀어야 한다는데 있다. 경찰의 단속만으로 해결될 수 있는 문제는 아니다. 운전자와 보행자의 의식을 개선하는 것이 시급하다. 이를 뒷받침해 줄 수 있는 도로표지판, 신호체계, 가로등 연동제 실시, 가로수 정비 등 하나하나 실타래를 풀어야 한다.

모두가 피해자가 될 수 있고 가해자가 될 수 있는 사실을 잊어서는 안된다.

<백금탁 사회부 기자>