초기 차량 흐름 지체 불가피
대중교통 이용 유도 대책 필요
바뀔 통행 방법 등 홍보 절실

제주도의 대중교통체계가 8월 26일부터 '확' 달라지기 때문에 운전자들 입장에서는 일정 기간 혼란을 겪을 수밖에 없다. 대중교통체계 개편으로 예상되는 문제점과 앞으로의 과제를 짚어봤다.

▶대중교통 활성화, 전면 개편의 성패=대중교통체계 전면 개편 초기에는 일반 차량의 흐름이 지금보다 더 지체될 것으로 보인다. 중앙차로제와 가로변차로제 등 대중교통만 다니는 차로는 도로 인프라를 확충하는 방식으로 새롭게 만들어진 것이 아니라 기존 차로를 활용한 것이다. '전용차로'를 이용하는 버스는 일반 차량들의 방해를 안 받아 지금보다 더 빨리 목적지에 갈 가능성이 높지만, 반대로 차로 하나를 버스에 내준 일반 차량은 이용할 수 있는 도로가 줄다보니 지금보다 더 늦게 목적지에 갈 가능성이 높다.

때문에 대중교통체계 전면 개편이 전체적인 교통 흐름을 원활히 하는 효과까지 내려면 일반차량의 이용 수요가 대중교통 쪽으로 빠르게 흡수돼야 한다.

그러기 위해선 적어도 '대중교통은 일반 차량보다 더 편리하게, 더 빨리 갈 수 있다'는 인식을 심어줄 수 있게 이번 개편이 눈에 보이는 성과를 내야한다. 전용차로를 이용하고도 이동 시간이 그 전과 별반 차이가 없다면 일반차량 감축 효과를 기대하기 힘들다.

대중교통 이용을 유도하기 위한 인센티브 정책도 대안이 될 수 있다. 실례로 부산시는 버스와 도시철도를 월 1차례 이상 이용하고, 사용한 교통카드를 홈페이지에 등록하면 추첨을 통해 매달 400명에게 5만원 상당의 충전 교통카드를 지급하는 제도를 시행하고 있다.

서울시는 한발 더 나아가 미세먼지가 심한 날에는 아예 대중교통 요금을 면제해주는 정책을 추진중이다. 제주도도 대중교통체계 전면 개편에 맞춰 버스 요금 면제 혜택을 제공하고 있지만 그 대상자는 국가유공자와 70세 이상 노인, 장애인들로 한정된다. 그러나 인센티브 정책은 막대한 재정 부담이 뒤따르기 때문에 도민 공감대가 없으면 시행하기 어렵다.

대중교통 서비스의 질도 개선해야 한다. 현재 제주도청 홈페이지 게시판에는 버스 기사의 불친절을 성토하는 글이 하루가 멀다하고 올라오고 있다. 또 교통안전공단에서 제공하는 운행기록에도 도내 대중교통 운전자들이 다른 지역 운전자에 비해 급가속과 급감속, 잘못된 앞 지르기와 같은 '위험운전행동'을 많이 하는 것으로 나와 있다. 막대한 예산을 투입하고도 대중교통 서비스의 질이 개선되지 않으면 시민들의 반발은 불가피하다.

▶개편 내용 적극적 홍보도 관건=달라지는 대중교통체계를 빨리 정착시키기 위해선 변경되는 내용을 적극적이고, 꼼꼼하게 알리려는 노력이 무엇보다 중요하다.

중앙차로제에선 일반 차량 통행 자체가 금지될 뿐만 아니라 2차로에서 운행하는 경우라도 중앙차로제 구간에 놓여있다면 유턴을 할 수 없다. 일반 차량이 중앙차로제 구간에서 진행 방향을 180도 바꾸려면 교차로 구간에서 좌회전 신호를 받아 일정 거리를 이동한 다음 P턴을 해야한다.

실선과 점선으로 구성된 가로변차로의 경우 실선 구간에선 일반 차량 진입이 불가능하고, 점선 구간에선 교차로나 이면도로 진입을 위해 우회전한다는 조건 아래 진입할 수 있다. 만약 점선 구간에서 진입을 한 뒤 우회전을 하지 않고 계속 주행한다면 다음 교차로 구간에서 단속카메라에 적발된다.

이처럼 도로별로 진입 방법·통행 요령이 다르기 때문에 도민들이 달라지는 교통체계를 충분히 이해하지 못하면 교통 혼잡을 부추기는 동시에 교통 사고도 유발할 수 있다. 제주도정의 적극적인 홍보가 필요한 이유다.