지난해 제주도내 65세 이상 노인인구는 9만1468명이다.이는 도내 총인구의 14%를 차지하는 것으로 제주는 이미 고령사회에 진입했다. 이같은 추세라면 오는 2025년에는 제주 전체가 노인 비율만 20%를 넘는 초고령 사회에 접어들 것으로 전망되고 있다. 특히 65세 이상 도내 노인 인구중 치매 환자는 1만800여명(유병률 12.13%)으로 추산되고 있다. 10명 중 1명 이상이 치매환자이다. 10년 후인 오는 2027년엔 치매 유병률이 12.6%(추정환자 1만7000여명)로 늘어날 것으로 예상된다. 이에 따라 제주도에서 치매안심센터와 치매안심병원 지정을 위한 공립요양병원 설립에 노력하고 있으나 어려움을 겪고 있다.

　또 제주도가 노인 일자리 창출사업을 추진하고 있으나 대부분 저임금, 단순 노무 일자리로 어르신들의 자존감과 경험, 지식을 일자리와 연결하는 양질의 일자리 창출에는 한계를 보이고 있다. 지난해 7월 국정기획자문회의에서 발표한 문재인정부 국정운영 5개년 계획에 담긴 ' 건강하고 품위있는 노후생활 보장'은 남의 나라의 이야기이다. 문재인 정부는 적정수준의 공적연금 지급으로 노인빈곤을 완화하고 고령자의 삶의 질 향상을 목표로 내걸었다.

도내 노인복지 문제와 관련, 더불어민주당 강기탁 도지사 예비후보는 본지와의 인터뷰에서 "제주도 노인(어르신) 인구 비율은 이미 고령화를 넘어 초고령화 단계에 접어들었다"면서 "노인건광관리센터를 설치하고 공공의료기관을 중심으로 '어르신 주치의 제도'를 시범적으로 실시하겠다"고 말했다.

　같은당 김우남 예비후보는 " 문재인 정부가 약속한 '치매국가책임제'가 작년에 시범사업 실시를 시작으로 본격적으로 출발하고 있다"며 "장수의 섬이면서 치매유병률이 가장 높은 제주가 문재인 정부 치매국가책임사업의 모델이 될 수 있도록 '어르신 치매 100% 지원'을 목표로 추진하겠다"고 밝혔다.

　같은당 박희수 예비후보는 "가장 중요한 것은 고령화 시대에 맞는 노인 진료 기반 확충"이라며 "중증치매환자비율은 전국 평균 15.8%로 치매관리가 시급하며 중증 노인성 질환에 대한 예방관리가 시급하기 때문에 치매관리를 포함한 노인건강관리병원 설립을 추진하겠다"고 말했다.

같은당 문대림 예비후보는 " 현재 어르신들의 생활안정지원 급식, 치매예방, 방문케어, 간병지원, 소일거리 지원 등이 복지영역에서 정책적으로 지원되고 있다"면서" 75세 어르신들의 병원진료를 무상으로 받을 수 있도록 하고 문재인 정부의 장기요양본인부담상한제 도입 우선지역이 될 수 있도록 하겠다"고 약속했다.

　자유한국당 김방훈 예비후보는 "현정부에서 '치매국가책임제 추진계획'을 발표하긴 했지만 구체적인 실천이 부족한만큼 제주도에서 선제적으로 치매전문거점병원을 설치하고 노인성 질환이 치매는 예방관리 및 조기 발견이 중요하므로 만 60세 이상 어르신 대상, 무료 치매조기검진제를 실시하겠다"고 언급했다.

　녹색당 고은영 예비후보는 "제주 사회의 고령화가 빠르게 진행하고 있는 만큼, 노인 복지 정책은 단기간의 선심성 처방이 아닌 제주지역의 노인 현황에 대한 정확한 분석에 기반한 종합적이고 장기적인 정책이 필요하다"며 "노인들을 대상으로 한 주치의제도를 우선 도입해 상시로 소통하고 건강에 대한 염려를 불식할 수 있도록 하겠다"고 말했다. <끝>