2019 세계자연유산 제주 거문오름국제트레킹 개막 나흘째인 25일 제주세계자연유산센터 탐방안내소에는 평일임에도 불구하고 거문오름을 만끽하려는 탐방객들로 쉴새없이 북적거렸다. 특히 각급 학교가 여름방학을 맞음에 따라 자녀를 동반한 가족 단위 방문객이 많았다. 이 중에는 조부모와 손자, 아들, 딸 등 3대(代)에 걸친 탐방객들도 있었다.

제주에 정착한 지 4년째라는 장영훈(40)씨는 이날 아버지, 어머니를 비롯해 세 누나와 조카, 매형 등 모두 12명에 이르는 대가족을 이끌고 거문오름을 찾았다.

장영훈씨와 둘째 누나를 제외한 나머지 가족은 모두 서울에 거주하는 데, 방학을 맞아 모처럼만에 온 가족이 제주에 모였다고 한다.

장씨는 "오늘 내가 제주여행의 길잡이 역할을 맡았다"면서 "어디를 갈까 고민하던 중 때마침 기사를 통해 거문오름국제트레킹 행사 소식을 접하고 이곳을 찾았다. 가족들과 거문오름을 탐방하면서 그동안 못다한 이야기도 실컷 하고 숲 속에서 힐링의 시간도 갖고 싶다"고 전했다.

장씨의 아버지 장종윤(83)씨와 어머니 김강신(74)씨는 거문오름국제트레킹 행사 기간에만 용암길이 일반에게 공개된다는 말을 전해 듣고선 "우리 가족이 운이 좋은 것 같다"며 "사실 지난주말에 비가 많이 오는 바람에 (정해진 기간 안에) 탐방을 못할까봐 걱정도 했었다. 그런데 (오늘 이렇게 탐방에 나설 수 있게 된 것은) 하늘이 도왔다고 생각한다"고 말했다. 장씨의 조카 전종현(12)군은 "가족들과 함께 걸을 수 있어 좋다"면서 익살스럽게 웃어보였다.

최우식(41·인천광역시)씨도 아버지와, 부인, 딸 등 3대에 걸친 가족을 데리고 거문오름을 찾았다. 최씨는 "여행 스케줄을 짜던 중에 마침 거문오름을 즐길 트래킹이 진행된다는 기사를 보고 찾게 됐다"면서 "일정상 전체코스를 다 탐방하지 못하지만 그래도 모처럼만에 가족들과 자연속에서 힐링할 시간을 갖게 돼 기대에 부풀어 있다"고 말했다. 이상민기자 hasm@ihalla.com