대권 출마를 선언한 정세균 전 국무총리가 10일 제주를 찾아 "제주 하늘길은 어떤 형태로든 좀 더 원활하게 열려야 한다"며 "(성산읍) 지역 주민들의 고통에 공감하고, 전략환경영향평가 결과에 따라 정부가 새로운 길을 모색하겠다"고 강조했다.

정세균 전 총리는 이날 제주퍼시픽호텔 2층 중연회장에서 기자간담회를 갖고 제주 제2공항 건설사업 등 지역 현안 및 제주지역 공약에 대한 입장을 밝혔다.

정 전 총리는 앞서 이날 오전 서귀포시 성산읍 제2공항 건설사업 예정부지를 시찰하며 지역 주민과의 간담회를 갖고 주민들의 목소리를 청취했다.

정 전 총리는 제2공항과 관련, "어떤 형태로든 더 많은 비행기가 취항할 수 있도록 시설 확장 또는 신설은 필요하다"며 "그 과정에서 환경이 중요하며, 갈등을 만들고 키우기보다는 갈등 조정과 관리를 통해 이 문제를 해결해야 한다"고 말했다.

이어 "현지에서 만난 주민들은 오랫동안 (제2공항) 예정지로 지정돼 규제를 받고 있는 데 대한 고통을 호소했다. 그 고통을 하루빨리 덜어줘야 한다"며 "전략환경영향평가 시행 결과를 지켜보고 그 결과에 따라 새로운 길을 모색해야 하며, 지역 주민들의 의견과 도민 여론을 종합적으로 판단해서 이 문제를 정리해야 한다"고 했다.

또 "이런 일을 추진하는 과정에서 중앙정부가 지원하거나 협력해야 할 일이 있다면 신속한 역할을 마다하지 않아야 한다"고 강조했다.

정 전 총리는 제주만의 지역 공약에 대한 계획을 묻는 질문에 대해 "제주도를 동북아의 환경 수도로 만들었으면 한다"며 "제주도가 탄소 중립 시대를 모범적으로 실천했으면 하고, 이를 위해 필요한 투자가 있다면 게을리하지 않겠다"고 말했다.

또 그는 '물류기지'와 '감염병전문병원' 신설을 예로 들었다. 정 전 총리는 "제주도가 갖고 있는 불리함을 해결하는 정책을 구상하고 있다"며 "제주 권역의 물류 기지를 신설하거나, 그런 물류 기지가 신설되기 이전까지는 물류비를 보조하는 방법도 있다"고 말했다. 이어 "제주도민의 건강과 관련해 그 기준을 도민의 숫자만 가지고 판단하는 것은 불합리하다"며 "제주에 감염병전담병원을 신설하는 것도 검토하고 있다"고 밝혔다.

정 전 총리는 제주도지사의 도정 운영에 대한 평가와 대선후보로서의 경쟁력에 대한 평가를 묻는 질문에 대해 "무난하게 수행하지 않았나 생각하지만 한두가지 매끄럽지 못한 부분도 있었다고 생각한다"며 "제2공항 문제와 관련해 조금 더 면밀하게 소통했으면 했다. 공항 추진이 잡힐 때 도의회와의 합의 등 최소한 공동구조를 이뤘으면 했다는 아쉬움이 있었다. 전체적으로 무난하지 않았나 생각한다"고 밝혔다.