제주시 한천 복개구조물 철거가 주차 공간 확보에 이어 '교통량 풍선효과'라는 암초까지 만났다. 철거 후 4t 이상 차량 진입을 제한한다는 계획에 대해 지역주민들이 "주변 도로로 혼잡이 확산될 것"이라며 반발하고 있기 때문이다.

　8일 제주시에 따르면 2007년 태풍 '나리'와 2016년 태풍 '차바' 당시 범람 피해가 발생한 한천 복개구간에 대해 2019년 2월부터 '자연재해위험 개선지구'로 지정, 정비 사업을 벌이고 있다. 국비 150억원을 비롯해 약 300억원의 예산이 투입되는 이번 정비는 2022년까지 한천교~제2한천교 344m 구간의 복개구조물을 철거하고, 범람의 원인인 바닥 기둥을 없애는 것이 주요 내용이다. 또 정비 구간 안에 위치한 한천교와 제2한천교, 용연교 등 교량 3개에 대한 높이도 상향한다.

　복개구조물이 철거로 드러난 한천은 그대로 노출시키고, 한천 양쪽에 일방통행 도로 1개씩을 설치할 계획이다. 또 지역주민들이 중·대형 차량 통행에 따른 진동과 소음 문제 해소를 요구함에 따라 새롭게 개설되는 도로에서는 4t 이상 차량의 통행을 제한될 전망이다.

　문제는 평소 정비 구간 도로(용한로)를 이용하는 화물차량이 많다는 점이다. 4t 이상 차량 제한이 이뤄지면 제주항과 제주국제공항을 오가는 화물차량들이 용담사거리, 용문로타리, 서문사거리 등 주변 도로로 몰려 교통난이 가중될 것이라며 일부 지역주민들이 반발하고 있는 것이다.

　제주시 관계자는 "주민 우려를 줄이기 위해 제주항에서부터 화물 트럭을 분산하는 방법을 고민하고 있다. 또 네비게이션 업체를 통해 인근 도로로의 안내를 제외하는 방안도 검토 중"이라고 말했다.

　한편 지난 8월 주민설명회에 나선 제주시는 현재 총 210여대를 주차할 수 있는 복개구간이 철거한 뒤 117면의 주차 공간을 조성한다고 밝힌 바 있다. 그러나 주민들은 주차 면수 확대를 요구하고 있는 상황이다.