소득이 최저생계비에 미치지 못해 정부로부터 생계비와 의료비를 지원받는 제주지역 국민기초생활수급자가 3만명을 넘어섰다. 더욱이 도내 기초생활수급자는 매해 증가하고 있는 추세인데, 코로나19 사태까지 겹치면서 생계에 어려움을 겪는 가정이 늘고 있는 등 지원대책이 시급한 실정이다.

　15일 제주특별자치도에 따르면 11월말 기준 도내 국민기초생활 수급자는 2만2430가구에 3만2218명으로 집계됐다.

　기초생활보장 수급은 전 국민의 최저 생활 보장을 위해 경제적 어려움을 겪는 저소득층을 지원하고 자립을 유도하는 제도다. 국민기초생활보장법에 따라 2000년 10월 처음 시행됐다.

　도내에서는 2004년 처음 2만명을 넘어선 이후 꾸준히 증가해 오다 지난해에는 2만8671명까지 늘었다. 특히 올해 3월 2만9696명에서 11월 3만2218명까지 8개월새 2522명이 증가했다.

　생활이 어려운 가정이 늘면서 인구대비 수급자 비율도 지난해 12월 4.25%에 이어 올해 11월에는 4.7%까지 치솟았다.

　기초생활보장 수급자 증가는 코로나19 여파로 생계에 어려움을 느끼고 있는 도민이 늘고 있는 것도 이유지만, 올해 수급자 선정 기준이 완화되면서 크게 늘어난 것으로 보인다.

　제주도는 저소득 계층의 기본 생활 보장 강화를 위해 올해 1월부터 중위소득 4인 가구 기준을 기존 474만9000원에서 487만6000원으로 전년 대비 2.68% 인상했다. 생계급여도 4인가구 기준 142만4000원에서 146만2000원으로 전년 대비 3만8000원을 인상해 보장수준을 강화했다.

　이와 관련 제주도 관계자는 "코로나19로 생계의 어려움을 겪고 있는 저소득층 발굴에 더욱 노력해 나갈 계획"이라고 밝혔다.