공공갈등을 원활하게 관리하고 해결하기 위해서는 주민조정가 제도 활성화가 해법이다.

다양한 공공정책이 추진될 때마다 발생하는 공공갈등의 관리 방법에서 소극적인 해결방식인 전통적 공공갈등관리 방식의 한계를 극복하고 갈등 당사자들이 윈-윈 할 수 있는 대안으로 대안적 갈등관리 방식이 부각되고 있다.

공공갈등이 발생한 경우 중재와 조정을 통해 합의점을 찾는 방법을 활용하게 되는데 여기서 갈등 당사자 사이에서 중립적인 입장을 유지하며 조정과정을 진행하는 주민조정가 역할이 중요한 것이다. 주민조정가의 특징은 중립적이고 전문적이며 공정성이 확보된다는 점이다.

실제 공공갈등 사례에서 보면 전문 조정인이 이야기를 들어주는 과정에서 이해 당사자에 대한 분노와 오해를 어느 정도 풀고 갈등을 해결하게 된 경우가 많이 있다. 공공갈등의 경우 보통 기관 관련자에게는 선입관을 가지고 있기 때문에 갈등 당사자 자신들의 생각을 솔직하게 털어놓지 않을 가능성이 있다.

주민조정가는 갈등 조정의 기본원칙과 협상 절차의 설계, 절차 관리능력, 문제해결능력 등 전문성과 투명한 갈등 조정 과정 준수 및 공평한 진술 기회 부여 등의 공정성을 갖춰야 한다. 그러기 위해서는 교육 등을 통한 유능한 주민조정가의 양성과 지원이 필요하다. <김만희 제주도의회 운영전문위원실>