용암해수는 제주의 보물이다. 용암해수산업단지 조성 10년이 용암해수에 대한 산업가치의 공유, 기업유치와 인프라 구축, 초기 시장 저변 구축을 다진 시기라면 앞으로 10년은 용암해수가 산업으로서 제주에 본격적으로 기여하는 제2도약의 시기라고 할 수 있다.

그 서막을 오영훈 제주특별자치도지사가 활짝 열었다. 오영훈 지사는 용암해수를 블루골드로 활용하는 J-해양바이오밸리 도약을 선포하고 지속가능한 미래 신산업 육성, 기업중심 혁신 생태계 조성, 기업맞춤형 지원체계 강화 전략을 중심으로 9개 핵심과제를 발표했다.

정부의 '기회발전특구'를 활용한 J-해양바이오밸리 조성을 비롯해 맞춤형 먹는 물, 청정 소금 등 전후방산업을 확대하고, 제주해양치유산업에서도 용암해수 테라피를 활용하며, 용암해수산업단지를 확장해 기업활동 공간을 구축하는 등 고부가가치 신산업 육성에 집중하는 것이다.

용암해수혁신포럼은 다가온 물 경쟁 시대를 맞이해 용암해수의 산업경쟁력을 높이 평가했다. 강도형 한국해양과학기술원장은 생물주권 이상으로 수권(水權)에 주목하며 부존량과 잠재력이 무궁무진한 용암해수는 대한민국의 보물이라고 치켜세웠다.

성과로 용암해수산업을 보여줘야 한다는 시각에도 백번 동의한다. 다만 칭찬은 고래도 춤추게 한다고 하듯이 어렵게 시작한 용암해수산업의 새로운 도약을 위해 협력과 격려도 부탁드리고 싶다. <장원국 제주테크노파크 용암해수센터장>