[한라일보] 최근 인구 고령화와 노동력 부족 심화, 생산성 향상의 요구에 따라 농업과 식품 제조업에서도 자동화와 로봇 기술로 혁신이 가속화되고 있다.

농업 분야에서는 스마트팜 확산과 함께 드론, 사물인터넷(IoT) 기술을 활용한 정밀 농업이 주목받고 있다. 센서로 토양과 작물 상태를 실시간 분석하고 최적 생육 환경을 자동 조성하는 시스템이 도입되고 있으며, 전통적 농용 기계류는 자율주행 트랙터와 수확·방제 자동화 장비로의 전환이 시도되고 있다.

식품 제조업과 대형 프랜차이즈는 조리 로봇을 활용해 일관된 레시피를 구현함으로써 균일한 품질과 위생, 안전을 확보하고 있다. 유통·물류 분야에서도 자율 배송로봇과 창고 자동화시스템 도입으로 신속하고 안전한 배송이 가능해졌고 재고관리와 물류비용을 절감하고 있다.

변화에 효과적으로 대응하기 위해서는 행정기관, 기업, 교육기관 간 협력체계 구축과 함께 기술 교육 및 인프라 지원 강화가 필요하다. 하지만 로봇 기술이 일부 전통적 직업군을 대체 또는 소멸시킬 수 있어 사회적 영향에 대한 면밀한 검토가 요구된다. 특히 섬세한 조리나 감성적 요소가 중요한 분야는 인간의 역할이 여전히 중요하므로 농업과 식품 제조에 대한 기술적용은 로봇과 인간이 상호 보완하는 방식으로 발전해야 한다. 아울러 첨단 기술의 사후관리와 안정적 운영을 위한 전문인력 양성으로 지역 내 청장년층의 새로운 일자리 창출도 함께 도모돼야 한다. <김태우 제주도 식품산업과>



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