[한라일보] 몸에 이상 신호가 오면 우리는 대개 병원이나 약국부터 찾곤 한다. 그러나 우리 곁에는 부작용도, 비용도 거의 들지 않는 '만능치료제'가 이미 존재한다. 바로 '달리기'다. 달리기는 단순한 체력 증진 수단을 넘어, 전신을 치유하고 보호하는 가장 정직하고 강력한 치료제다.

달리기의 꾸준한 질주는 혈관의 탄력을 높이고 혈류량을 늘려 고혈압, 심장병, 뇌졸중 위험을 획기적으로 낮춘다. 특히 인슐린 감수성을 개선해 당뇨 환자에게는 치명적인 합병증을 막아주는 든든한 방어막이 된다. 그 효능은 신체를 넘어 뇌와 마음까지 깊숙이 뻗친다. 뇌세포 퇴화를 억제해 치매와 파킨슨병 증상을 완화하며, 천연 항우울제인 세로토닌과 도파민 분비를 활발하게 해 현대인의 고질적인 마음의 병을 다스린다.

또한, 발이 지면을 딛는 적절한 충격은 뼈를 만드는 세포를 자극해 골다공증을 예방하며, 비정상적인 세포 증식을 억제해 암 예방에도 기여한다. 대개의 약은 한 가지 증상에 한 가지 처방이 따르지만, 달리기는 운동화 끈을 묶는 행위 하나만으로 온몸의 질환을 동시에 다스린다.

시작이 거창할 필요는 없다. 속도보다 중요한 것은 '단 5분이라도 매일 하겠다'는 꾸준함이다. 건강한 노후를 위한 가장 확실한 재테크는 통장 잔고가 아니라 신발장 속에 잠들어 있는 운동화에 있다. <변영선 도르미>



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