평화는 곧 파산이다

　무수하게 널려 있는 탄피위에 한 사나이가 서 있다. 그의 이름은 ‘유리’(니콜라스 케이지). 전설적인 무기 밀거래상이다. 영화는 유리의 관점에서 얘기를 시작한다. 미국 빈민촌에서 허덕거리다가 우연히 총격전이 일어난 광경을 목격하고 총이 돈이 된다는 사실을 깨닫게 된다.

　영혼과 양심은 접어두고 무기를 원하는 곳이면 어디든지 달려가 거래를 성사시킨다. 마약에 절은 동생 ‘비탈리’(자레드 레토)가 “그러다 영혼이 죽어”라며 충고하지만, 유리는 개의치 않는다. “지구상의 12명중 1명만이 무기를 가지고 있어. 그럼 나머지 11명은 어쩌지?” 영화 초반에 읊조리는 대사가 그의 비즈니스 철학을 대변해 준다. 이왕 쏠 것이라면 자기가 판 총이면 좋겠다는 것이다. 그의 사업은 날이 갈수록 번창하게 되고, 규모가 커질 수록 인터폴의 잭(에단 호크)도 유리를 잡아넣기 위해 혈안이 돼있다.

　그러나 유리는 법의 허점을 너무나 잘 알고 있다. 그러던 그에게도 위기가 찾아온다. 사랑하는 아내 에바(브리짓 모나핸)가 유리의 사업에 대해 알게 된 것이다. 잠시 무기 밀매에 손을 떼고 가정에 전념하지만, 아프리카에서 내전을 벌이고 있는 고객들에게는 유리가 절대적으로 필요하다. 다시 나선 무기 밀거래 현장에서 유리의 동생 비탈리가 거래자의 총에 죽음을 맞는다.

　‘가타카’와 ‘시몬’의 연출로 이미 강한 인상을 남긴 앤드류 니콜 감독은 그 외에도 ‘트루먼 쇼’와 ‘터미널’의 각본으로 그만의 독특한 재능을 발휘하고 있다. ‘로드 오브 워’ 역시 각본을 직접 썼다. 무거운 소재를 헐리우드 특유의 정서로 대중적이게 풀어내는 능력은 타고 나지 않았나 싶다.

　영화는 무기 밀거래상이 소재인 만큼 유리와 그가 만나는 고객들의 감정변화에 초점을 맞추고 있다. 유리에게 무기는 방아쇠를 당기기 전 팔아치워야 하는 물건 이상의 것이 아니다. 그렇기 때문에 대상이 누구든 상관없고 지구상에서 가장 수익 좋은 사업을 포기할 이유도 없다. 유리는 스스로를 ‘필요악’이며, 그를 대신할 무기 밀거래상은 얼마든지 있다는 사실로 합리화한다. 그에게는 평화가 곧 파산을 의미한다.

　영화를 보는 내내 이스라엘의 레바논 침공이 떠올랐다. 연일 끔찍하게 자행되는 폭격과 지상군 투입이라는 극단의 상황을 보면서 문득 버나드 로 몽고메리의 ‘전쟁의 역사’에서 읽은 한 구절이 생각났다. “진정한 군인은 타인을 적으로 삼지 않고 내면의 야수를 적으로 삼는다.” (앤드류 니콜 감독, 니콜라스 케이지 주연, 118분, 005.

<비디오칼럼니스트>