삶과 죽음을 엮어낸 퍼즐

　생명체는 탄생과 함께 주어지는 죽음의 시간을 기다리며 살아간다. 사랑, 분노, 절망, 희망 등의 감정과 가치 역시 생명과 함께 주어진다. 얼핏 그것들은 영원한 듯 보이지만 절대적 시간의 개념 앞에서는 무의미하다. 21그램은 사람이 죽었을 때 줄어드는 대략적인 무게라고 한다. 단순하게 풀면, 인간은 태어나면서 얻은 21그램만을 갖고 죽는다. 이 무게는 어쩌면 궁극적으로 인간이 얻으면서 동시에 잃어버리는 인생 그 자체를 말하는 것일까.

　영화는 심장 이식 수술을 받은 폴(숀 펜)과 교통사고를 당해 심장을 제공한 남자의 아내 크리스티나(나오미 와츠) 그리고 교통사고의 가해자인 잭(베니치오 델 토로)의 얽힌 관계에 대한 영화다. 심장병 환자 폴은 욕망에 충실한 인간이다. 산소호흡기를 하고 있으면서도 담배에 대한 욕구를 참지 않는다. 심장 기증자를 알아내고는 기증자의 아내 크리스티나의 삶에 적극적으로 개입하기도 한다. 크리스티나는 두 딸과 남편을 잃고 슬픔을 견디다 못해 마약에까지 손을 댄다. 상실감에 휩싸인 그녀는 폴의 존재를 알고 그를 사랑하게 되지만, 온전히 폴 자체에 대한 사랑만 있는 것은 아니다. 그의 가슴속에서 뛰고 있는 남편의 심장만큼 미련과 분노 역시 강렬하게 남아있다. 마지막으로 잭은 사고 당시 살릴 수도 있었던 여자아이의 눈을 잊지 못하고 죄책감에 시달린다. 결국 가족을 떠나 방랑의 생활을 할 만큼 그의 죄의식은 강하다. 영화는 이들에게 내재된 삶의 유한성, 분노, 죄책감 등의 갈등은 삶이 이어지는 한 계속될 것이라고 암시하다가 어느 순간 이들이 얽힌 갈등의 고리를 끊을 수 있는 한발의 총설이 울린다. 누가 누구를 향해 겨눴을까? 결과를 아는 순간 영화가 던지는 철학적 메시지를 짐작 할 수 있다.

　21그램은 중환자실에서 죽음을 기다리고 있는 폴의 모습을 시작으로 해서 연관성을 찾기 힘든 파편적인 장면들로 시작된다. 보통 영화에서 보여지는 순차적 내지 역순의 이야기가 아니다. 감독은 파괴적인 편집을 통해 관객이 적극적으로 영화에 개입하도록 만든다. 영화 초반의 혼란을 극복했다면 영화가 제공하는 상황과 시간의 전개를 재배열하는 데 재미를 느낄 수 있을 것이다. (알레한드로 곤잘레스 이냐리트 감독, 숀 펜, 나오미 와츠, 베니치오 델 토로 주연, 126분, 2003)

<비디오칼럼니스트>