타 세계유산과의 비교우위 입증이 최우선 과제

보존관리 프로그램 신뢰성·국제 네트워크 확대

제주유산지구 통합 연구·관리 시스템 구축해야

○… 　지난 16일부터 20일까지 제주실사에 나섰던 뉴질랜드의 폴 딩월(Paul Dingwall) 유네스코 및 IUCN(세계자연보전연맹) 자문관이 기자회견을 통해 던진 메시지는 분명하고도 강력하다.

　유네스코 실사는 폴 딩월 자문관이 제주화산지형이 유네스코 세계자연유산으로 등재되는데 "강력한 가능성이 있다"는 호평과 더불어 제주의 화산지형이 세계 유수의 화산지형과 비교해서 '가장 뛰어난 보편적 가치'와 '완전성'을 갖추고 있느냐에 대한 비교분석을 과제로 남겼다.

　폴 딩월 자문관의 호평은'제주 화산섬과 용암동굴'이 우리나라 최초의 세계자연유산으로 등재 가능성에 대한 기대감을 한층 높여주고 있다. 하지만 실사가 등재 여부를 결정하는 데 중요한 기초가 되는 것은 분명하지만 IUCN의 전문가 다수가 참여한 가운데 진행되는 서류심사 및 비교분석과 패널회의, 세계유산위원회 총회에 이르기까지 많은 절차가 남아 있음을 감안할 때 등재를 서둘러 낙관하거나 방심할 수도 없는 상황이다.

　세계자연유산은 문화유산에 비해 등재가 매우 어렵고 심사과정도 까다롭다. 지난 6월 동유럽 리투아니아에서 열린 세계유산위원회 총회때 최종 심사에 오른 8건의 자연유산 가운데 등재된 지역은 단 2곳에 불과했다. 제주유산의 등재 여부를 결정짓는 내년도 뉴질랜드 세계유산위원회에는 11건이 최종 심사에 올라 올해보다 경쟁이 더 치열할 것으로 예상되고 있다. 제주를 세계자연유산의 반열에 올리는 과정은 아직도 험난하다.

　전문가들의 진단을 중심으로 제주 세계자연유산 등재를 위해 시급한 과제를 짚어본다.…○　

　제주 세계자연유산지구 현지실사를 통해 다양한 긍정적인 평가와 더불어 우리가 관심을 가져야 할 몇몇 과제들이 제시됐다.

　우선 내년 초까지 현재 제주자연유산지구에 대한 세계 유산지역과의 비교분석을 통해 우수성에 대한 데이터의 제시가 우선 시급하다.

　매년 세계자연유산 등재 건수가 극히 한정되기 때문에 올해 신청된 세계자연유산 신청지역과의 비교에서 상위에 차지할 수 있도록 전문가 그룹의 학술적 정보제공, 지속적인 홍보와 함께 나아가서는 외교적 노력까지 이루어져야 한다.

　왜 그 유산지구가 학술적으로 뛰어난 가치를 지니고 있는가. 다른 유산 지구나 흡사한 지역에 비해 어떠한 비교 우위를 가지고 있는가를 정리할 필요가 있다. 화산학적으로, 지질학적으로, 생태학적으로 보다 구체적인 연구보고서를 바탕으로 유산후보지의 우월성을 제시하여야 한다.

　이번 실사에서 지적된 것처럼 현장 보존상태에 비해 학술적 가치를 평가할 수 있는 분석 자료가 상당 부분 부족하기 때문에, 관련 연구자들의 적극적이고 자발적인 학술활동이 이루어져야 하며, 특히 국제학술지를 통한 화산섬 제주의 지질학적 가치를 재조명하는데 심혈을 기울여야 한다.

　또한 국내외 지질학 전문가들간의 교류를 활성화시키는 것이 중요하며, 지역에서 활동하는 전문가들의 역량을 많이 기대해야 한다. 그리고 지질분야는 제주돌문화박물관 산하의 화산연구소를 중심으로 한 국내외의 학술발표대회를 적극 지원하고, 정기적으로 '제주세계자연유산으로서 지질학적 가치'에 대한 학술대회 개최나 연구보고서 발간 사업 등이 탄력 받도록 해야 한다.

　제주도는 유산지구뿐만 아니라 섬 전체가 하나의 생태계를 이루기 때문에 어느 한 곳에 구멍이 뚫리면 섬의 생명력을 잃게 된다. 해안조간대와 부속 섬의 보전관리, 오름 및 곶자왈의 관리, 지하수 및 동굴 관리, 국립공원 및 천연 보호구역 보전관리, 골프장과 개발 예정지구에 대한 토지이용계획 등이 자연유산등록기준에 접근하도록 보다 체계적이고 유기적으로 이루어져야 한다.

　다원적 관리계획보다는 통합적 관리 프로그램을 통한 관련 실무 그룹 형성, 전담 행정부서 설치, 연차적 예산확보 등이 현실적이어야 한다. 그리고 나열식, 용역식, 상징식 보전관리 프로그램보다는 현장보존 중심, 주민 참여, 전문가 모니터링 등 보다 구체적이고 진정성을 갖고 진행되어야 한다.

　이번 유산 지구를 위한 대국민 서명이 대단한 호평을 받은 것으로 평가되고 있지만, 일부에서는 우려의 목소리도 높았음을 간과해서는 안된다. 자연보전이라는 대명제는 어느 누구도 반대할 수 없는 것이기에, 조금이라도 비판적인 목소리를 내기에는 한계성을 지니고 있다.

　그동안에 보여준 제주도의 자연환경 보전의지가 어떠했으며, 골프장과 도로개발로 인한 생태환경은 어떻게 되었는가, 현장 보존보다는 건물 중심의 환경정책으로는 많이 부족하다.

　제주도의 자연환경 보전정책이 타 시도에 비해 높은 점수를 받고 있는 것은 그만큼 제주의 자연적 가치가 우수하다는 것이며, 또 하나는 육지부의 개발 논리에 의해 쉽게 무너질 수 있다는 것을 명심해야 한다. 그동안 환경단체의 일관된 비판의 목소리는 겸허히 받아들여야 한다. 분명히 동반자적 관계를 유지해야 하나, 맹목적으로 따라주길 바라서는 안된다.

　지역의 환경단체나 시민단체들도 보다 활발하고 유산지정을 위한 국내외 활동에 적극적으로 나서야 하며, 특히 국제기구 활동이나 행동강령에도 적극 개입하는 의지를 보여야 한다.

　우리의 환경지표가 국내 수준을 넘어 국제적 주순으로 도약하기 위해서는 민간 단체들의 순수 활동이 요구되고 있는 시대이다. 행정도 민간 단체도 서로의 눈치나 명분 보여주기 보다는 진정한 동반자적 관계를 유지하는 것이 필요하다.

　우리나라는 동북아시아 3대 강국 중에 유일하게 자연유산지구를 갖지 못한 국가이다. 자연유산의 유무는 그 나라의 자연환경 보전의지와 외교력을 평가받는 일이기도 하다. 비록 유산예정지구가 제주도이지만, 중앙정부의 강력한 지원이 절대적이다.

　여러 가지의 정치적, 사회적 현안으로 제주세계자연지구 등재 사업이 소강 상태로 전락해서는 곤란하다. 범국민적 서명운동과 실사단의 방문이 보다 긍정적으로 반영될 수 있도록 관련 부처의 협력적 관계를 도모할 수 있도록 해야 하며, 국제기구나 회의를 통한 제주유산지구의 홍보 전략이 탁월하게 진행되어야 한다.

　이번 실사를 통해 제주 자연유산지구 등 중요 자연자원의 보존과 활용이란 측면에서 다양한 메시지가 전달되었다.

　우선 지금의 제주세계자연유산지구는 국내외를 대표할 수 있는 최상의 보존·관리모델이 만들어져야 하는데 여기에는 적정한 탐방객의 관리, 다양한 생태탐방프로그램의 개발, 지역주민과 공유하는 관리체계의 접근 등 아직까지 우리에게 부족한 측면의 과제에 대한 보강이 필요하다. 이를 위해서는 현재 3개의 지역으로 구분된 유산지구에 대한 통합된 관리 및 연구시스템의 도입 등이 검토되어야 할 과제이다.

　현재 신청된 자연유산지구에 대한 세계적으로 가치를 알릴 수 있는 다양한 자연분야의 깊이 있는 연구와 함께 신화, 전설 등 인문분야까지의 가치발굴에 대한 지속적인 작업이 요구되고 있다. 이는 중장기적으로 제주유산지구에 대한 세계자연유산으로 다양한 등재항목에서 세계적 가치를 부여받음으로 제주의 가치를 높일 수 있는 준비가 지속되어야 하기 때문이다.

　또한 제주 세계자연유산지구에 대한 관리 및 연구는 국제적 기준에서 접근되어야 하는 기술적, 학술적 접근이 이루어져야하는데, 이를 위해서는 연구자나 관리자들의 국제적인 네트워크체계를 형성하는 것이 무엇보다 중요하다. 이를 위한 전문적이고 치밀한 장단기적인 계획수립과 인력양성 등이 요구되고 있다. <끝>

/강시영기자 sykang@hallailbo.co.kr