내년부터 제주일중 야구부 지휘봉

야구명문지역 신화만들기 큰 기대

　'제주 출신 1호 프로야구 선수', '불패신화', '돌하르방' 등의 수식어가 따라다니는 오봉옥씨(39). 그가 20여년이 훨씬 넘는 타향살이 끝에 고향 제주에 둥지를 틀었다.

　지난달 한화에서 은퇴한 오봉옥이 제주에서 제2의 야구인생을 펼친다. 내년부터 제주일중 야구부의 지휘봉을 맡기로 한 것. 그의 이름에 걸맞게 소위 '잘 나가는' 지도자의 길을 택할 수도 있었는데 후배 양성을 위해 고향행을 결심했다. 그것도 가장 취약하다는 중학교 야구를 택했다. 오봉옥의 이같은 결정에는 고향 제주에 대한 보은(報恩)의 뜻도 담겨있다.

　8일 제주일중 운동장에서 만난 오봉옥 예비감독은 "부단한 노력을 쏟을때 자신의 꿈을 실현할 수 있다"고 말한다. 야구의 길을 택한 고향 후배들에게 한마디를 해달라는 물음에 대한 대답이다. 그는 말을 잇는다. "학생 야구는 무엇보다도 중요한 게 학생다운 경기가 펼쳐져야 한다는 것입니다. 실수를 하더라도 열심히 노력하는 모습을 보여야지요." 그는 끊임없는 노력을 통해 자신의 부족한 부분을 메우고 실력을 차근차근 쌓아나가야 한다는 점을 강조한다. 임시방편의 잔기술이나 눈 속임은 끝내는 치명적인 독으로 돌아온다는 얘기다.

　때문에 오 예비감독은 당장의 실력 향상보다는 선수들의 기본기 다지기와 노력하는 자세에 초점을 맞춰 야구부를 이끌어 나갈 계획이다. 착실한 기본기를 바탕으로 한 부단한 노력은 실력과 비례한다는 진리를 선수들에게 심어주는 게 가장 급선무라고 판단했기 때문이다.

　오 예비감독은 제주야구의 르네상스시대도 열 태세다. 당장은 어렵겠지만 언젠가는 제주일중 야구부를 전국 정상급의 반열에 올려놓는다는 야심찬 복안을 마련해 놓고 있는 것. 그렇게되면 '야구 붐'은 자연적으로 일어나 제주가 야구명문지역으로 거듭나는 것은 시간문제라는 계산이다. 오 예비감독의 영입소식에 벌써부터 도내 학부모들과 야구관계자들의 반응이 뜨거운 점 역시 그의 '미래 구상'에 신뢰가 가는 이유다.

　그가 프로에 입문하던 첫 해인 1992년, '13승 무패, 승률1백%'라는 전무후무한 기록을 세웠듯 오봉옥이 첫 지휘봉을 맡게된 제주일중 야구부도 내년 당장 '이유있는 돌풍'을 일으킬지 벌써부터 관심이 모아지고 있다. 제주일중 야구부의 신화 만들기는 내년부터 시작된다.

/부정호기자 jhbu@hallailbo.co.kr