[토요일에 만난 사람](22) 제주 동문점 자원봉사 재활용품 수익 이웃에 지원

　누구나 잘 사용하지 않는 물건들을 몇 개쯤은 갖고 있게 마련이다. 하지만 버리자니 아까워 한켠에서 잠재우는 이들 물건들을 기증받아 필요한 사람이 싼값에 구입, 요긴하게 쓸 수 있도록 징검다리 역할을 해주는 곳이 있다. 바로 '아름다운 가게'다. '나눔'과 '순환'이라는 가치를 지향하는 가게는 기증받은 물건을 판매한 수익을 어려운 이웃들에게 '나눔'이란 사랑의 이름으로 되돌려준다.

　"재활용이 가능한 물건을 내놓는 기증자(기증천사), 되살림터와 매장에서 이들 물건들을 손질하고 정리 판매하는 자원봉사자들(활동천사), 물건을 구입하는 소비자(구매천사)의 마음이 사랑의 그물망으로 촘촘히 엮인 곳이 '아름다운 가게'예요."

　21일 오전 제주시 동문로터리 인근에 위치한 '아름다운 가게' 제주 동문점서 만난 활동천사 김혜전씨(58). 가게 안에서는 의류와 책, 가방, 아동용품 등 생활용품들이 새 주인을 맞고 있다. 두툼한 겨울 스웨터에 붙은 가격표가 3천원 안팎이다. 조끼는 1천원에 판다. 그는 개인과 기업으로부터 기증받은 물건을 정리·판매하는 가게의 활동천사이면서 운영위원도 맡고 있다.

　그는 지난해 10월 전국적으로 확산되고 있는 '아름다운 가게'의 52호점인 동문점이 제주에 첫선을 보일 때부터 자원봉사자로 일해오고 있다. 판매 매장과 기증받은 물품을 수선·손질하는 매장 지하'되살림터'를 제주은행이 무상으로 제공했는데, 당시 김국주 행장의 부인으로 자연스레 자원봉사에 동참하게 됐다.

　그는 개점 1년여를 넘기면서 재활용의 중요성에 공감하는 시민들이 나눔의 대열에 동참하는 게 자원봉사에서 얻는 가장 큰 힘이자 보람이라고 했다. 지난 1년간 물품을 기증한 이들이 7천명이 넘고, 참여기업도 24개 업체나 된다. 특히 기부가 여유있는 이들만의 몫이 아니라는 인식의 확산도 커다란 소득의 하나다.

　또 그처럼 가게에서 요일을 정해 하루 4시간씩 매장을 관리하는 활동천사가 30여명이다. 주부에서부터 자영업 틈틈이 시간을 쪼개 참여하는 이들의 공통점은 나눔의 즐거움을 터득했다는 점이다.

　입소문을 타고 '아름다운 가게'가 알려지면서 요즘 하루 방문객은 40~50명, 매출도 50만원 안팎에 이른다. 덕분에 올 한해 총 4천2백만원의 수익금을 어려운 이웃과 단체에 나눠 지원했다. '나눔'은 기증으로, '순환'은 재사용이라는 일상속 실천으로 나타나면서 우리의 소비문화를 한 번쯤 되돌아보게 하고 더 큰 나눔이라는 희망의 물줄기를 만들어가고 있는 중이다.

　신제주에도 '아름다운 가게'를 열게 될 날을 소망하는 그. "가게가 꼭 물건을 기증하거나 구입하지 않더라도 부담없이 찾을 수 있는 지역주민의 사랑방같은 공간이 됐으면 좋겠다"고 말한다.

　'아름다운 가게'에 물품을 기증하려면 1688-5004, 759-8004로 연락하면 된다.

/문미숙기자 msmoon@hallailbo.co.kr