도민체전 마무리 점검에 동분서주

출전 종목들 상위 입상토록 지원

　체육행사에 나온 청소년들을 보면 언제나 즐거웠다.

　15년여가 넘는 공직기간동안 체육행사를 빠짐없이 쫓아다니며 뒷바라지를 해왔다. 시간이 허락치 않으면 점심값이라도 쥐어 주어야 마음이 놓이곤 했다. 주머니를 털다 보니 집에 빈 월급봉투를 갖다주는 것도 다반사였다. 스포츠를, 선수들을 위하는 끊임없는 사랑은 오늘의 그를 있게 한 원동력이었다.

　12일 오전 오희식 서귀포시체육회 사무국장(53)을 찾았다. 이날도 서귀포시에서 열리는 도민체전을 준비하느라 여념이 없어 보였다.

　오 사무국장에게 체육과의 인연은 우연처럼 찾아왔다.

　선생님의 심부름으로 체육관을 찾았다가 태권도의 매력에 그만 빠져버렸다. 중학교 시절에는 선수생활을 하며 메달도 수차례 따냈다. 하지만 고등학교 입학 직후 가정사정으로 잠시 중단해야 했다. 3학년 무렵 전국대회 선발전에 나갔다가 패한 뒤 선수생활을 접었다. 체육과의 인연이 그렇게 끝나는가 싶었다.

　군 제대 직후 지인의 소개로 공직에 들어섰다.

　비록 임시직이었지만 체육지원계에서 근무하며 체육에 대한 사랑을 다시 사르기 시작했다. 3~4년 지날 무렵 특채되면서 체육업무를 계속 이어나갈 수 있었다.

　"마라톤 선수가 있었습니다. 당시 누구도 따라올 수 없는 유망주였죠. 수차례 만나 운동을 계속하라고 설득했지만 가정형편 때문에 끝내 선수생활을 그만 뒀습니다. 당시 그 선수를 설득 못한 것이 지금도 안타깝습니다."

　돈을 쫓아 이리저리 옮겨다니는 요즘 일부 선수들의 행태에는 가슴이 아려온다.

　"돈에 대한 욕심이 너무 많은 것 같습니다. 연봉만 많이 준다면 소속팀을 옮기는 것은 아무것도 아니라는 것이지요. 점차 정이 사라지는데다 선수층이 얇다보니 생겨나는 현상이지요."

　선수간 경쟁을 유도하고 체육을 활성화시켜 나가기 위해서는 일정 지원은 필수적이라고 생각한다.

　"제주출신으로 타 시·도 대학에 재학중인 선수 12명에게 일정액의 지원금을 지급하고 있습니다. 이들 가운데는 경희대에 재학중인 박혜미선수 처럼 국가대표로 활약하는 선수도 나올 정도로 효과를 톡톡히 보고 있습니다."

　우수 선수에 대한 지원, 특히 개인종목에 대한 지원은 선수층을 두텁게 하는 동시에 사회체육을 활성화시켜 나가는데 필수적인 촉매제라는 생각의 단면을 읽을 수 있었다.

　오 사무국장은 지난 2004년부터 서귀포시체육회 사무국장을 맡고 있다. 전임 사무국장이 물러나며 그 자리에 눈여겨 봐오던 그를 추천했다. 현재 체육회 직원 6명과 함께 서귀포지역 엘리트체육 육성 및 학교체육 지원업무를 수행하고 있다.

　그에게 20~22일 열리는 제41회 도민체전은 남다른 의미로 다가온다.

　"직원 모두 부지런히 뛰어준 덕에 준비는 어느정도 마무리된 상태입니다. 출전하는 종목들이 상위 입상할 수 있도록 지원하는 일만 남았습니다. 더욱이 행정시 출범을 축하하는 축제와 화합의 장이 될 수 있도록 이끄는데는 역시 체육이 최고 아닙니까."

　짧은 만남을 뒤로 하고 다시 체육시설 점검을 위해 발걸음을 옮기는 그에게서는 체육, 체육인에 대한 사랑이 물씬 뭍어나고 있었다.

/현영종기자 yjhyeon＠hallailbo.co.kr