당시 조천면 선흘리는 1948년 11월21일 선흘초등학교에 주둔해 있던 군인들에 의해 온 마을이 불타며 소개되었다. 집들이 소각되자 주민들은 인근 선흘곶의 밀림 속으로 피난하여 생활하게 된다. 주민들은 비상식량을 짊어지고 선흘곶의 목시물굴과 대섭이굴 반못 옆의 도틀굴 등지를 피신처로 삼아 숨어들었다. 선흘리 주민들에 대한 대량학살은 소개령을 내린 지 나흘째 되는 1948년 11월 25일부터 시작되었다. 당시 위험을 먼저 감지한 젊은 청년들은 마을주민들을 보호하기 위한 차원에서 마을과 가장 가까운 곳에 위치한 도틀굴에 숨어 있었다. 그러나 군인들은 한 노인을 찾아 총으로 위협하여 도틀굴을 찾아내면서 주민학살이 시작되었다.

　도틀굴이 발각되면서 많은 주민들이 현장에서 총살 당했다. 또 일부는 함덕 대대본부로 끌려갔다. 그들은 마을주민들이 숨어 있는 곳을 대라며 밤새 무자비한 고문을 당했다. 고문에 못 이긴 한두 사람이 주민들이 가장 많이 피신해 있던 목시물굴의 위치를 실토하고 말았다.

　이튿날인 1948년 11월 26일 새벽녘, 군인 토벌대는 길안내를 할 두사람을 데리고 다시 선흘지역 토벌에 나서게 된다. 두대의 트럭에 분승한 군인들은 선흘곶으로 출동하여 먼저 박격포를 쏘아댔다. 그 박격포 소리에 놀란 빗개 소년은 혼비백산을 하여 달아났다.

　목시물굴은 입구가 두개였으며 길이가 50미터가량 되는 넓은 굴이었다. 굴의 입구로 들어가면 좁아졌다가 다시 넓어져 큰 공간을 만드는 제주도의 전형적인 용암동굴이다. 백명 가량의 선흘리 주민들은 이 굴을 피신처로 삼아 두려움에 떨며 임시 살아가고 있었다.

　토벌대는 굴속에 수류탄을 투척하며 주민들에게 나올 것을 종용했다. 나가면 죽음이 뻔한 것을 안 주민들은 몇시간을 버티다가 아이들이라도 살려야 된다는 의견에 따라 밖으로 나가기 시작했다.

　군인들은 전날 고문을 받고 목시물굴을 안내한 한아무개도 현장에서 총살했다.

　김형조 씨는 "목시물굴에 들어가지 않은 4명의 주민과 함께 덕천리 지경의 높은오름에 앉아 정황을 살피노라니까, 낮 시간이 되니 막 연기가 나고 총 쏘는 소리, 사람 죽어가는 소리가 엄청 들렸다"고 증언했다.

　또한 젖먹이 어린아기가 한명 죽었는데 증언자들의 말에 따르면 그 아기는 토벌대가 굴을 포위하고 있을 때 굴 안에서 놀라 울고 있었다. 그러자 아기의 아버지가 울음소리를 막으려고 입을 막자 숨이 막혀 죽었으며 아기는 싸늘한 주검이 되어 밖으로 나와서는 망탱이에 담긴 채 자밤나무에 걸려 있었다는 얘기를 했다.

　이 날 목시물굴에서 총살된 희생자는 거의 대부분 남자들로 40여명이 넘는 것으로 알려진다.

　군인들은 굴에서 나온 주민들을 총살한 후 기름을 부어 태웠기 때문에 시신의 얼굴을 분간하기가 어려웠다고 김형조씨는 증언했다.

　한편, 살아남은 사람들은 목시물굴 인근에 있는 반못 근처로 끌려왔다. 군인들이 타고온 트럭이 그 곳에 있었기 때문이다. 군인들은 먼저 굴 안에 있던 곡식들을 젊은 사람들을 시켜 짊어져 오게 하고는 그들을 반못 옆에서 다시 학살한다. 나중에 시신을 수습하였던 사람들의 말에 따르면 4명 가량이 그 옆에서 앉아 있는 상태로 죽어 있었다고 했다.

　광란의 학살을 끝낸 군인들은 타고 온 트럭 2대에 살아남은 사람들을 분승시켜 함덕 대대본부로 끌고가 공포에 떨게 했다. 일부 주민들은 엉물(북촌리 억수동) 인근의 밭으로 끌려가 기관총을 걸어놓은 토벌군인들에게 무차별적으로 집단학살 당했다. 당시 이 밭은 여덟마지기의 큰 밭이었으며, 콩을 심었다고 전해진다. 주로 여자와 어린 아이들의 시신이 널려 있었다고 당시 시신을 찾으러 갔던 주민들은 생생히 기억하고 있다.

　억울하게 희생된 마을사람들의 시신을 거두고, 누구의 시신인지 알 수 있도록 팻말작업을 하였던 고적석 씨는 예비검속으로 끝내 유명을 달리하는 비운을 겪기도 했다.

　마을 주민 대다수가 한 곳에 피신했다가 엄청난 희생을 겪은 선흘주민 피신처에는 지금도 무차별 학살을 침묵으로 증언하는 피신 흔적들이 산재해 있다.

　목시물굴은 입구가 두 개 있다. 입구는 굴의 서쪽 끝과 중간에 있다. 목시물굴의 중간 입구로 들어가면 좌측으로 넓고 높아진다. 수십여명의 사람들이 한꺼번에 들어올 수도 있다. 굴 내부의 가장 넓은 곳은 바위를 짜맞추고 바닥을 평평하게 만든 곳이 있는데 이곳이 4·3 당시 주민들이 많이 생활했던 곳이다. 지금도 굴 속에는 피신생활 당시 사용했던 그릇, 숟가락, 호롱불, 고무신 등이 그대로 남아 있다.

　굴 외부의 서쪽 입구 앞에는 주민들이 생활했던 움막터의 주춧돌이 원형으로 남아있다. 이러한 움막터는 반경 20여미터에 30여개가 산재해 있다.

<4·3연구소 이사 osk4843@hanmail.net>

[현장에서 만난 사람/김형조씨]불에 탄 시신 앞에서 넋을 잃었소

김형조 할아버지(85)는 4·3당시 죽음의 문턱까지 갔다가 모질게 살아남아 선흘리의 4·3 역사를 기록하고 증언하는 중요한 분이다.

　"밴뱅듸굴에서 나와서 마을에 있는 노인을 만날 수 있었습니다. 그 노인은 나에게 먹을 것을 주면서 목시물굴에 있던 사람들이 모두 죽었다는 얘기를 침통하게 했습니다. 그 곳에는 제 아내를 비롯해서 일가친척들 거의 대부분이 있었습니다. 날이 밝는대로 서둘러 목시물굴 앞 학살터로 가 보았습니다. 학살터는 참으로 입에 담을 수 없을만큼 처참하였습니다. 일부에 휘발유를 뿌려서 불을 태웠기 때문에 사람들의 시신 주위로 온통 시커멓게 그을려 있었습니다. 시신들을 둘러보는데 숙부님과 숙모님 등의 시신이 있고 친척 몇사람이 보였습니다. 그런데 집사람과 몇몇 친척들은 없더군요."

　"불안하여 잠시 피하였다가 다시 생각하니 시신들이 문제였습니다. 하루 이틀을 이리저리 돌아다니는 사이에 남은 사람들을 더러 만날 수 있었습니다. 나보다 두어살 위였던 고적석 형이 시신을 수습하고 표적이라도 남겨야 한다는 말을 하였습니다. 우선 확인할 수 있는대로 종이에 적어서 새동이라는 곳에 항아리를 묻어두고, 또 하나를 만들어 품에 넣고 있었습니다. 우리들은 그 시신을 감장하기 시작하였는데 엎드려서 죽은 사람들은 그나마 형체라도 알아볼 수 있었지만 하늘을 보고 죽은 시체들은 불에 그을리고 해서 정확하게 얼굴을 구분할 수 없었습니다."

　김형조 할아버지는 억울하게 희생된 선흘리 4·3희생자들의 넋을 달래는 해원굿을 한번 해보는 게 소원이었는데, 2005년 제주민예총에서 마련한 찾아가는 위령제가 열림으로써 소원이 이루어졌다며 남은 여생도 그 넋들과 함께 하겠다고 했다.

<오승국 4·3연구소 이사>