4·3해원방사탑은 제주시 신산공원 들머리에 있는 제주영상미디어센터 부지에 위치해 있다.

　신록의 계절인 탓에 푸르른 상록수와 클로버 풀잎 위로 우뚝 솟은 방사탑의 색감은 통곡의 역사처럼 어둡게 다가온다.

　4·3해원방사탑은 1998년 4월3일, 4·3 발발 50주년을 맞이하여 국가적 차원의 4·3해결을 열망하는 경향각지의 제주도민과 양심적인 인사들에 의해 조직된 '제50주년 제주4·3 학술·문화사업추진위원회'에서 기념사업의 일환으로 세워졌다.

　그 당시만 해도 4·3특별법이 제정되기 전이었으므로 진상규명과 명예회복이 우선 필요한 시기였다. 4·3으로 인해 엄청난 인명피해와 재산피해를 당해 공동체의 붕괴로 모든 것을 상실한 제주사람들에게 4·3은 되살리고 싶지 않은 처절한 역사이기 때문이었다.

　4·3 이후, 한국전쟁을 거치면서 권위주의적 반공체제가 강화되어 제주사람들은 이중 삼중의 고통을 당해왔다. 4·3을 있는 그대로 기억하는 것은 절대 금기사항이 된 것이다. 끊임없이 연좌제의 고통에 시달리면서, 스스로 하소연조차 할 수 없었던 시절이 40여년간 이어졌던 것이다.

　하지만 4·3의 진실을 규명해야 한다는 제주도민의 열망을 완전히 꺾을 수는 없었다. 그만큼 4·3으로 인한 상처가 깊고 충격적이어서 잊을 수 없었기 때문이었다.

　1960년 4·19 이후 활기를 띠던 4·3진상규명 움직임은 5·16쿠데타로 꺾이고 다시 30여년을 암흑속에서 지내야 했다. 1970년대 말 현기영의 소설 '순이삼촌'이 발표되면서 다시 진상규명 움직임에 불이 지펴졌다.

　1987년 6월항쟁 이후 각계에서 진상규명의 목소리를 높였고, 21세기를 목전에 둔 1999년 12월, 드디어 '4·3특별법'이 국회에서 통과되었다.

　방사탑은 제주인의 민간신앙적인 상징탑으로서 현무암으로 촘촘히 쌓아올린 돌탑이다. 방사탑은 거욱대, 까오기, 거왁 등 여러 명칭으로 부르며, 둥근 원추형을 엎어놓은 모양으로 1단 또는 2~3단으로 쌓아올린다. 높이는 각 마을에 따라 조금씩 차이를 보이나 대체로 3~4미터를 넘지 않는다.

　방사탑은 사악한 것을 물리치고자 하는 벽사관념에서 비롯되었다. 방사탑은 마을에 궂은 일이나 흉한 일이 연이어 일어나거나 앞으로 오는 액운을 막기 위한 조형물로 마을 사람들의 공론을 거쳐 지정한 곳에 세운다. 제주인의 '동티'의식을 보여주는 벽사사상의 흔적으로, 제주 전래의 액막이 조형물이다.

　4·3해원방사탑은 이러한 제주도의 전통적인 문화유산인 방사탑의 원리를 차용하여 세워졌으나 원래의 방식과는 다른 점도 있다. 탑 정상부의 원형 꼭지돌이 그것인데, 전통 방사탑의 경우 액이 드는 방향으로 뾰족한 돌까마귀를 얹는 데 반해, 이 탑에는 둥그런 형태의 꼭지돌을 외도해안가에서 옮겨다 얹었다. 이는 화해와 상생을 상징하는 의미에서 화합의 형태인 둥근 돌을 얹은 것이다.

　4·3발발 50주년인 1998년 이전까지만 해도 진상규명운동은 질곡의 역사였다. 섬 공동체를 철저히 파괴해버린 4·3은 제주도민에게 멍에와도 같은 것이었다.

　하지만 방사탑을 세움으로써 다시는 이 땅에 4·3과 같은 비극이 일어나지 않기를 바라는 염원이 담겨 있었다. 또한 구천을 떠도는 영혼을 위로하는 위령탑으로서의 의미도 들어 있었다.

　이러한 염원들을 반영하여 4·3해원방사탑은 도민들이 스스로 참여하여 세워져야 한다는 취지로 진행되었다. '한 사람 한 돌 쌓기란 4·3을 생각하는 모든 사람들이 돌 하나에 간절한 염원을 담아 방사탑을 세운다는 것이다.

　이러한 취지에 걸맞게 제주도민은 물론, 제주를 찾아온 외지인들도 참여를 했다.

　4·3해원방사탑은 하단의 폭 4m, 높이 6m 50cm 규모로 세워졌다. 제주시 이호동 현사마을의 방사탑을 모형으로 했다.

　당시 추진위에서는 4·3해원탑을 시작으로 4·3방사탑이 제주도의 온 마을의 자치적인 노력으로 세워졌으면 좋을 것이라는 방향도 제시한 바 있다.

　이러한 간절한 염원과 방사탑을 세운 마음이 있어서인지, 이듬해인 1999년 12월 말에 '제주4·3특별법'이 기적처럼 국회를 통과하여 국가차원의 4·3진상규명과 희생자 명예회복의 길이 열렸던 것이다.

　이 탑의 최하단부 중심에는 제주도의회에서 조사했던 '4·3희생자조사보고서'등 각종 4·3관련 자료가 구리선으로 단단히 조여진 제주의 옹기 안에 담겨져 묻혀 있다.

　최근에는 4·3유족들은 물론 4·3유적지를 찾는 단체와 개인들이 유적지 순례를 떠나기 위해 출발에 앞서 간단한 제를 지내는 단골 명소가 되었다.

　 4·3전야제 등 4·3관련 행사에서 빠지지 않는 기원의 성지로 자리 잡았으며 매년 정기적으로 4·3도민연대가 주관하는 '방사탑제'도 지내고 있다. 또한 각종 선거에 출마하는 후보들의 4·3해원방사탑을 찾아 승리를 다짐하는 묵념을 올리는 상징적인 장소로 애용되기도 한다. 민간주도의 4·3운동을 상징하고 있는 이 탑의 중요성을 인정한다면 주변 조경사업 등 일정한 정비사업도 생각해 볼 일이다.

　10년 전인 1998년 쌓은 형태 그대로 서 있는 4·3해원방사탑 앞에는 비문이 있는데, 그 내용은 다음과 같다.

　"예로부터 제주에는 마을에 부정한 일이 생기면 방사탑을 쌓아 나쁜 기운을 막는 풍습이 있어 왔다. 이에 우리는 4·3 50주년을 맞아 부정을 막고, 원혼을 위문하며, 통일의 그날을 앞당기기 위해 '4·3해원방사탑'을 세운다. 이 탑이 이 고장 제주도에 다시는 죽임의 광풍이 불지 않게 하는 '방사의 탑'으로, 억울하게 돌아가신 조상의 한을 풀어주는 '해원의 탑'으로, 더불어 살며 평화의 미래를 가꾸는 '상생의 탑'으로 역사에 남기를 기원하며. 4월 3일 돌을 쌓기 시작하여 4월 18일 탑을 완성한다."

<4·3연구소 이사 osk4843@hanmail.net>

[현장에서만난사람/박경훈 제주전통문화연구소장]화해와 상생으로 해원 의지를 표현

박경훈씨는 화가이다. 그는 지난 1998년 4·3 50주년을 맞이하여 민간주도로 조직된 '제50주년 제주4·3 학술·문화사업추진위원회'의 문화예술팀장을 맡아 다양한 문화예술사업을 기획한 바 있다. 특히 그는 4·3해원방사탑 쌓기 사업을 맡아 설계와 실무를 집행했다.

　"4·3 50주년을 맞이하던 1998년에 세워진 해원방사탑이 벌써 9년이 되어, 많은 사람들이 찾는다고 하니 감회가 새롭습니다. 당시 우리는 이 방사탑이 우리 고향 제주도에 부정한 일 더 없게 하고 살육과 방화의 칼바람을 막기 위하여 쌓은 염원의 탑이며, 4·3당시 희생된 조상들의 한을 씻는 해원의 탑으로 의미를 규정했습니다. 그리하여 억울한 죽음들을 당당하게 신원하는 역사의 기념비가 되리라는 신념으로 정성껏 쌓았죠."

　4·3해원방사탑은 화합을 희망하는 제주도민은 물론, 평화를 사랑하는 모든 사람이 염원을 담아 지난날의 갈등을 해소하고 파괴된 제주공동체의 복원에 기여함으로써 화합의 역사를 위한 시발점으로 삼고자, 도민 스스로 참여하는 행사로 기획되어 제주 전래의 방사탑을 쌓아 죽임의 액을 물리치고자 했던 것이다.

　"당시 50주년을 맞이하여 재정적으로 도와주신 분들과 추진위원으로 참여해 주신 여러분께 감사드린다" 며 "60주년을 맞는 내년에도 많은 제주도민들이 4·3관련 행사에 적극 참여하여 진정한 4·3의 해결을 앞당기자"고 말했다.

<오승국 4·3연구소 이사>