반지의제왕 촬영지 뉴질랜드 남섬서 내일 개막

자연유산 11건 등 총 45개 유산 각축전

　도민들이 초조와 긴장속에 기다려온 제31차 세계유산위원회가 드디어 23일 막이 오른다. 세계유산은 유네스코 최대의 히트작으로 꼽힌다. 우리나라는 불국사와 석굴암, 종묘 등 7건의 세계문화유산을 갖고 있지만, 세계자연유산 목록에는 아직 한 건도 올리지 못했다. 이 때문에 이번 회의에 제주도민은 물론 국민적인 관심이 쏠리고 있다.

　전세계 영화 팬들을 사로잡은 '반지의 제왕'의 무대인 뉴질랜드에서 열리는 이번 회의는 '제주 화산섬과 용암동굴'의 세계자연유산 등재 여부를 결정하는 역사적인 무대이다.

　대한민국 정부가 '제주 화산섬과 용암동굴계'로 묶어서 등재를 신청한 제주의 자연유산은 한라산 천연보호구역과 성산일출봉, 벵뒤굴·만장굴·김녕굴·용천동굴·당처물동굴을 포함하는 거문오름 용암동굴계이다.

　이번 회의는 제주특별자치도 출범 1주년을 앞두고 제주사에 큰 획을 장식할 것으로 기대되고 있다. 이미 세계자연보전연맹(IUCN)으로부터 등재권고를 받은데다 자연유산으로 등재되면 국내 처음이어서 관심이 집중돼 있다.

　지난해 세계유산 실사를 앞두고는 전직 대통령과 외국인 관광객을 비롯해 온 도민이 세계자연유산 등재를 적극 지지하는 서명운동에 적극 나서 1백50여만 명 이상이 등재 신청 서명운동에 참여하는 감동의 드라마를 연출했다.

　▶등재절차=매년 2월 1일까지 제출한 등재 신청에 대해 세계자연보전연맹(IUCN)과 세계기념물유적협의회(ICOMOS)는 각국의 세계 자연, 문화유산 신청에 대한 현지실사와 서류심사, 그리고 두 차례의 패널회의를 거쳐 세계유산적 가치를 판단한 후 세계유산위원회에 공식 의견을 제출한다.

　이 두 전문가 단체가 내는 공식의견은 등재권고, 보완, 보류, 등재불가 네가지이며, 등재권고 의견을 받은 경우 세계유산위원회는 회원국들의 의견을 들어 특별한 이의가 없는 한 등재 결정하는 것이 일반적이다.

　제주도는 독특한 화산지형과 다양한 동굴생성물을 간직하고 있으며 국립공원으로 지정돼 체계적으로 보호ㆍ관리된 점을 인정받아 2002년 1월 세계자연유산 잠정목록으로 등재됐다. 문화재청과 제주도는 이후 생태보존과 학술조사 등 준비작업을 거쳐 2006년 1월 '제주 화산섬과 용암동굴'을 유네스코 세계자연유산으로 등재해 줄 것을 신청했다.

　▶등재 전망=전망은 매우 밝다. 자연유산에 대한 유네스코 자문기구인 세계자연보전연맹이 제주 화산섬과 용암동굴계에 대해 지난 달 등재 권고를 결정했기 때문이다. IUCN은 이들 제주의 자연유산에 대해 경관이 빼어날 뿐 아니라 화산활동의 지질학적 자료로서 가치가 높다고 판단하고 이같은 결정을 내렸다.

　수석대표를 맡은 유홍준 문화재 청장은 "현장에서 특별한 이의가 없는 한 등재될 가능성이 높다"고 전망하고 꼭 기쁜 소식을 전한다는 각오로 총회에 임할 것이란 다짐이다.

　김태환 제주도지사도 "우리나라 첫 세계자연유산 등재를 위해 온 도민과 더불어 만반의 준비를 다해 왔다"며 "이번 회의가 제주자연유산의 우수한 가치를 세계에 드높이는 기회이자 국제자유도시로 나아가는 소중한 발판이 되기를 희망한다"고 말했다. 김 지사는 이어 "세계자연유산 등재가 일회성 이벤트가 아닌 국가브랜드를 높이는 중요한 사업이라는 점에서도 마지막까지 최선을 다하겠다"고 강조했다.

　올해 총회에 세계자연유산 등재를 신청한 곳은 제주도를 비롯해 남중국 카르스트 지형, 이탈리아 돌리미테 산맥, 스페인 테이드 국립공원 등 총 11개소에 이른다. 2006년 동유럽 리투아니아 수도 빌뉴스에서 열린 30차 회의에서는 후보지 8곳 가운데 2곳만 세계자연유산으로 등재됐다.

　이에따라 신청국간 경쟁도 더욱 치열해질 것으로 전망된다. 더욱이 올해 자연유산 신청국가의 경우 우리나라와 우크라이나를 제외한 나머지 10개국이 세계자연유산 등재의 노하우가 있는 자연유산 보유국인 만큼 최종 등재를 위해서는 어려운 관문이 남아있다고 전문가들은 평가하고 있다.

　▶대표단=이번 회의에 참석하는 한국대표단은 유홍준 문화재청장을 수석대표로 외교부와 문화재청, 유네스코한국위원회, 제주특별자치도 등에서 선정된 20여명으로 꾸려졌다.

　이호진 외교부 본부대사가 교체수석대표로 임명됐으며 유네스코한국위원회 이삼열 사무총장, 김태환 제주도지사 등이 대표단으로 이번 회의에 참석한다.

　언론의 취재 열기도 고조되고 있다. 신문·방송은 물론 인터넷 언론까지 취재진을 대거 현지로 급파, 제주 세계자연유산 등재과정을 실시간으로 보도할 예정이다. 이미 국내 유력 언론들까지 가세해 등재 추진과정과 전망, 효과에 대한 심층기사를 내보내는 등 우리나라 최초의 자연유산 등재에 대한 국민적인 관심을 반영하고 있다.

　세계 유력 통신사와 언론매체들이 취재경쟁도 치열할 전망이다. 자국의 유산을 자연·문화·복합유산으로 신청한 나라의 취재진은 물론 전 세계에 기사를 송신하는 매체들까지 가세해 현지에서 세계유산위원회의 전 과정을 타전하게 된다.

　따라서 제주가 최종 세계자연유산으로 등재 결정되면 제주가 지금까지 경험해보지 못한 정도로 전 세계 언론으로부터 스포트라이트를 받게 되고 막대한 국제적인 홍보효과가 기대되고 있다.

/강시영기자 sykang@hallailbo.co.kr

세계유산이란…유네스코 최대 히트작

자연유산 162건 등 모두 830건 등재…등재되면 보전관리 경제적 효과 커

　▶세계유산이란=유네스코 최대의 히트작으로 꼽힌다. 유네스코가 1972년 11월, 제17차 정기총회에서 채택한 '세계 문화 및 자연유산 보호협약'에 따라 지정한 유산을 말한다. 인류문명과 자연사에 있어 매우 중요한 자산인 세계유산은 전 인류가 공동으로 보존하고 이를 후손에게 전수해야 할 세계적으로 매우 중요한 가치를 가진 유산이다.

　현재 유네스코 세계유산은 총 1백36개국 8백30건에 이른다. 유산별로는 문화유산이 6백44건으로 절대 다수를 차지하고 있으며 자연유산 1백62건, 복합유산 24건이 있다. 등재실태에서 보듯이 자연유산의 등재가 매우 까다롭고 어렵다. 세계에서 가장 가치있다고 객관적·과학적으로 평가받아야 하기 때문이다.

　세계유산 특히 문화유산 지정이 너무 남발되고 있다는 지적에 따라 최근에는 나라마다 한 번에 최대 2건(자연유산 1건 포함)으로 등재 신청을 제한하고 있다.

　▶등재되면=제주도는 제주의 자연이 세계유산으로 지정될 경우 제주도가 세계적 관광지로 도약하는 데 큰 도움이 될 것으로 보고 문화재청, 외교통상부와 협력해 대대적인 노력을 기울여 왔다.

　제주도에 따르면 세계 1백대 여행사의 상품 중 70%가 유네스코 세계유산 등재 지역일 만큼 세계유산으로 지정되면 국제적으로 관광 홍보 효과가 매우 크다.

　실제로 1994년 베트남의 첫 세계자연유산이 된 하롱베이의 관광객은 등재 2년 뒤인 96년 23만여 명에서 2005년 1백50만 명으로 급증했다. 세계자연유산 등재를 놓고 세계 각국이 치열한 경쟁을 벌이는 것도 관광객 증가에 따른 경제적 이익을 기대하기 때문이다.

　세계유산 등재가 경제적 실익만 노린 것은 아니다. 등재된 유산에 대해 각국은 잘 보전할 의무가 있으며, 유네스코는 재정과 인력을 지원해서 보전 상태를 점검하고 평가한다.

　강원대 우경식교수(지질학과)는 "아직 세계자연유산이 없기에 이번에 제주지역이 등재된다면 이는 금수강산을 자랑하는 우리나라에 큰 자랑거리가 될 것"이라며 "우리나라의 한 지역이 세계자연유산으로 등재되는 것은 국토의 일부가 세계에서 가장 뛰어난 자연유산적인 가치가 있다는 사실을 길이 길이 전 세계에 알리는 것이며 작은 영토를 가지고 있는 우리나라로서는 그야말로 대단한 자긍심을 가질 수 있는 사건이라는 평가할 수 있다"고 했다.

/강시영기자 sykang@hallailbo.co.kr