엄청난 국제홍보와 관광객 유치 기대

야간운항 연장 등 항공환경 개선 시급

　"제주가 세계유산의 반열에 오름으로써 제주는 많은 것을 높은 차원에서 할 수 있을 것입니다. 이제 우리는 삼천리 금수강산의 자존심을 찾고 지키게 됐습니다."

　금주 '토요일에 만난 사람'의 주인공은 유홍준 문화재청장이다. 유 청장을 주인공으로 초대한 이유는 그가 제주 세계자연유산 등재를 추진해 온 정부 부처 책임자이기도 하지만 제주에 대한 각별한 애정과 관심 때문이다. 이 못지않게 등재 이후 후속대책에 대한 정부의 관심과 지원을 촉구하는 의미도 있다. 그는 뉴질랜드 크라이스트처치에서 열리고 있는 제31차 세계유산위원회의 한국측 단장이자 수석대표로 참가했다.

　유 청장은 사실 제주의 자연자원 못지않게 문화유산에 대한 각별한 애정을 보여 왔다. 제주에 올 때 마다 제주 돌담과 추사, 근대문화재 유산에 대해 여러차례 코멘트하기도 했다.

　유 청장은 제주가 세계자연유산으로 등재된 이후 "이번 결정은 화산과 용암동굴만이 아니라 제주도 전체가 세계유산이 된 것이나 다름없다"고 강조했다. 유 청장은 "이 에너지가 제주발전의 계기가 되길 희망한다"며 "제주가 잘 되면 대한민국이 잘된다"고 흥분을 감추지 못했다.

　세계유산으로 등재가 되면 우리나라의 유산이 세계인의 공동 유산으로서 더욱 체계적·과학적으로 보존·관리되는 것을 의미한다는 말도 잊지 않았다. 제주도의 자연경관과 화산지형의 가치가 국제사회에서 공인을 받음과 함께 국제적 기준에 의하여 보호되고 관리될 수 있는 계기가 되기 때문이다.

　유 청장은 "민이 하겠다는 것을 관이 해야 전성기 문화가 나온다. 그런 점에서 학계, 민간차원 국제적 활동이 쌓인 결과라고 생각한다"고도 했다. 그는 "이번 회의의 핵심의제는 위기에 처한 유산에 대한 논의였다" 며 "앞으로 우리에게도 닥칠 수 있는 문제"라고 했다.

　이번 회의에서 제주가 주목을 받은 또 하나의 이유가 있다. 오는 2010년 유네스코 제34차 세계유산위원회 회의를 제주에서 개최하겠다고 공식 제안한 것이다. 유 청장은 세계유산위원회에서 이 제안을 공식화했으며 기자회견에서도 이를 재확인했다.

　유엔 산하 최고 권위를 자랑하는 세계유산위원회의 제주개최가 확정되면 그 의미는 단순한 국제회의 개최 차원을 뛰어넘는 상징적 의미와 함께 제주가 국제사회의 일원으로 막대한 홍보효과도 기대된다.

　유 청장은 정부 차원의 후속대책과 과제도 밝혔다. 그는 "베트남 하롱베이의 사례에서 알 수 있듯이 세계자연유산으로 등재된 제주는 엄청난 국제홍보효과와 관광객 유치 증대가 예상된다"며 "이에 대비해 항공 이용에 어려움이 많은 제주공항의 확장과 야간운항을 연장하는 등 제주 항공환경 개선을 위해 정부와 지자체가 협력해야 할 것"이라고 촉구해 관심을 끌었다.

　더불어 국제홍보를 위해 문화관광부, 관광공사가 별도의 홍보대책을 수립중에 있으며 문화재청도 관련 예산을 대폭 증액해 통합관리해 나갈 방침이라고 덧붙였다.

　"가장 잘 보존된 유산이 최고의 자원입니다. 제주도민들은 제주도의 자연유산에 자부심을 가지고 더욱 철저히 보존하고 가꾸어나가는데 앞장서 주시기를 부탁드립니다. 이제 세계가 제주를 주목하게 될 것이며 제주인은 세계인을 맞을 준비가 돼 있어야 합니다."

/뉴질랜드 크라이스트처치=강시영기자 sykang@hallailbo.co.kr