산전으로 가는 길은 비교적 험하다. 여름이 한창인 지금, 산전에는 다양한 수목과 덤불이 하늘을 가려 한 낮인데도 캄캄하다. 매미소리의 합창속에 제주휘파람새의 처량한 소리가 4·3 당시 한라산에서 죽어간 전사들의 영혼을 부르는 것 같다.

이덕구 산전은 원래 봉개리 주민들이 마소를 들판에 풀어놓을 때 가끔 들리는 곳으로서, '시안모루'라고 불려졌으나 4·3 이후 이덕구의 은신처, 혹은 그의 죽음의 장소와 결부되어 '이덕구 산전'으로 통용되기도 한다.

토벌대의 공세

1948년 10월11일 제주도경비사령부(사령관 김상겸 대령)가 새로 설치되었다. 제9연대와 교체되어 들어온 제2연대의 강경 진압작전에 이어 1949년 3월에 설치된 제주도지구전투사령부(사령관 유재흥 대령)의 산악소탕전과 귀순공작의 결과 무장대 세력은 궤멸 상태에 이르게 된다.

육군본부는 무장대 세력이 거의 와해되어 재기불능 상태에 이르렀고, 북제주군 2개 선거구의 보궐선거가 끝나자 제주도지구전투사령부를 해체하여 2연대를 인천으로 이동시킨 후, 제주도의 경비임무를 독립제1대대(대대장 김용주 소령)에 인계한다.

이덕구가 사살되던 1949년 6월, 제주도 주민들은 마을마다 성을 쌓아 보초를 서고, 일부 중산간 마을은 재건되기 시작했다. 또한 한라산에 피신했다가 귀순하거나 잡혀온 사람들은 주정공장이나 군부대 수용소에 갇혀 취조를 받은 후 군법재판에 회부되어 판결에 따라 사형되거나, 형량에 따라 육지형무소로 보내지던 험악한 시기였다.

한편 이덕구가 지휘하는 무장대는 1949년 2월과 3월 의귀리 전투와 녹하악 전투에서 패퇴함으로써 치명적인 타격을 받아 이후 분산, 은거 상태에 들어갔다.

이덕구의 죽음

1949년 6월7일 무장대 사령관 이덕구가 사살되었다. 이덕구는 김달삼에 이어 무장대의 상징적 존재였기 때문에 그의 죽음이 주는 영향은 컸다. 당시 동광신문 6월11일자에는 다음과 같이 보도했다.

"(제주발 합동) 제주도 반도사령관 이덕구(李德九)는 지난 7일 경찰부대에게 사살되었다. 즉 제주경찰서 화북지서 김영주 경사가 지휘하는 경찰부대는 지난 7일 오후 4시쯤 속칭 작은 가오리 부근 정글 속에서 반도사령관 이덕구 부대와 교전 끝에 이덕구를 사살하는 한편 그의 보신부하 1명을 포로하였다 하는데 동시 이덕구 시체는 방금 제주경찰서에서 보관하고 있다 한다."

당시 화북지서에 근무하며 이덕구 체포작전에 참가했던 전송득씨는 "제주시 용강 출신 고창율씨가 입산 활동하던 중 화북지서로 귀순하여 이덕구의 피신 장소를 알려주자 김영주 경사의 지휘 아래 고창율을 대동하여 순경 5명이 봉개동 절물로 토벌을 나갔다.

가시덤불을 헤치며 진격하다 보니 잔디밭에 돌로 쌓은 보초막이 있어서 집중사격을 하여 가보니 이덕구가 죽어 있었다. 그는 비행사복을 입고 있었으며 숟가락 1개를 소지하고 있었다"고 증언한 바 있다.

지금까지 이덕구의 죽음의 장소에 대해 확실히 밝혀진 바는 없으나 거의 '봉개 윗 지경', '절물 근처', '작은 가오리 오름 근처' 등으로 나타나는 걸 보았을 때 시안모루 이덕구 산전이 그 장소임을 추측할 수 있다.

1949년 6월8일 관덕정 광장에는 십자형 틀에 묶인 이덕구의 시체가 전시되었다. 도민들은 침묵으로 이 광경을 지켜 보았으며 실질적인 4·3이 끝이었다.

솥과 그릇의 노래

4·3 당시의 이덕구산전은 새밭이었다. 그러나 하천의 절벽이 휘둘러 가며 있기 때문에 천연의 요새이기도 했다.

교래 삼로의 물찻오름 입구의 시멘트길을 따라 1.8km 지점에 하천이 나오면 동쪽으로 농업용 차량이 다녔던 길이 있는데, 그 길을 따라 7백여m를 올라가다 보면 오른쪽 나무에 노란색 페인트로 표시되어 있는 것이 보인다. 여기서 1백m 정도 오른쪽으로 가면 밤남도왓내의 상류가 나오고 여기를 건너면 이덕구 산전이다. 두 개의 하천 지류가 만나는 지점이다. 남쪽의 하천은 '밧삿모루내' 이며, 북쪽은 '안삿모루내'이다. 두 개의 하천은 Y자 형태를 그리며 만나는데 Y자의 가운데 부분이 이덕구 산전으로 불리우는 '북받친밭 혹은 시안모루'이다.

이 북받친밭을 중심으로 하여 밤남도왓내의 하류쪽에 1948년 말부터 토벌대의 학살을 피해 숨어든 피난민들이 많이 살았다. 피난민들은 봉개리, 용강리, 회천리, 도련리 등의 주민들이었으며, 마을별로 그룹을 이뤄 살았다고 증언자들은 말한다.

밤남도왓내의 하류쪽으로는 도련리 사람들이, 안삿모루와 밧삿모루가 만나는 지점 주변에는 봉개리 사람들이 피난처였다. 북받친밭에는 용강사람들이 많았다.

1948년 말부터 1949년 3월까지의 겨울을 수백여 명의 피난민들이 북받친밭을 중심으로 지냈던 것이다.

이 겨울 동안 당시 무장대의 주력부대였던 이덕구 부대가 이곳에 잠시 머물러 있었고, 이덕구가 사살되던 시기에 이곳을 중심으로 은신했다 하여 '이덕구 산전'이라 불렀던 것이다.

이덕구 산전 입구에는 오래된 개인 묘지가 있으며, 그것을 지나면 산전 중앙에 소규모 피난처들이 10여군데 있다. 연립형태의 피난처는 중앙의 남쪽에 있으며, 서쪽 끝으로는 늪지와 같은 20여평 규모의 물이 고인 곳이 있다.

산전 중앙에 위치한 움막터에는 당시 산속에서 사용했던 무쇠 솥, 그리고 깨어진 항아리와 그릇이 지금도 남아 슬픈 역사의 대화를 기다리고 있다.

늦겨울과 초봄에는 복수초가 군락을 이뤄 노란 영혼의 바다를 연출한다.

<4·3연구소 이사 osk4843@hanmail.net>

[현장에서 만난사람/고한구씨]"전설처럼 들었던 산전의 이야기"

고한구씨(72세·사진)는 4·3당시 일찍 부모님과 함께 도련 사돈집에 소개를 내려 살았기 때문에 가족들의 피해는 없다.

그러나 1949년 2월부터 봉개리가 재건이 되고 마을 이름마저 함명리로 바뀌었던 시절, 고향에서 본 끔찍한 장면을 잊지 못한다.

"화북지서 경찰들이 이덕구의 사체를 장대에 묶어 잠시 봉개지서에 머문 적이 있어요. 그 옆에는 토벌 때 잡은 시신의 머리 2구 정도가 포대에 함께 있었어요. 어린 나이에 본 그 모습이 지금도 눈에 선합니다."

그는 이덕구 산전에 20세 때 처음 가 보았다고 한다.

소를 풀어놓고 지킬 때인데, 이덕구가 4·3때 은거한 곳이라며 아버지가 전설처럼 들려주었다고 한다.

"이덕구 산전이라는 이름은 당시 봉개리 주민들이 붙인 이름입니다. 시안모루 지경은 봉개주민들이 마소를 키우던 곳이었기 때문에 4·3당시 이 곳을 중심으로 은신했던 이덕구의 이야기가 많았기 때문이죠."

<오승국/4·3연구소 이사>

※이 취재는 지역신문발전위원회 지역신문발전기금의 지원을 받아 이뤄지고 있습니다.