표선면 행정의 중심인 표선리 앞 바다에는 광활한 백사장이 눈부시게 펼쳐져 있다. 60년 전 이 곳에서 벌어 졌던 목불인견의 참혹한 죽음의 기억과 흔적은 표면상 아무것도 없다.

다만 그 두려운 학살의 현장을 보았거나 그 후 들은 이야기를 가슴에 품은 주민들만이 눈물과 한을 담아 억울한 죽음의 내력을 들려 줄 뿐이다.

표선 백사장 일대는 버들못과 함께 4·3당시 표선면 주민들의 끌려와 일상적으로 죽임을 당했던 대표적인 학살터다. 특히 표선 동부와 산간마을인 토산리, 세화리, 가시리 주민들의 희생이 컸다.

지금 이 곳은 제주민속촌, 표선도서관, 해비치 호텔 리조트, 해수욕장 정비에 따른 대규모 주차장 시설들이 들어섰으며, 이에 따른 각종 음식점과 위락시설 등이 당캐 포구와 해수욕장 입구쪽에 우후죽순 들어서 있어, 아마 최근 들어 제주지역에서 가장 급격히 개발지구로 변모하는 지역이기도 하다. 밀려오는 파도에 깨끗이 지워지는 하얀 백사처럼, 아픈 역사의 기억은 이처럼 쓸쓸히 전설로만 머물고 말 것인가.

일상적인 총살장으로 변해

표선 백사장이 피로 물들던 1948년 12월은 4·3의 토벌과정에서 제주도민들에게는 잊을 수 없는 죽음의 계절이었다.

국군제9연대(연대장 송효찬 중령)는 1948년 11월 17일 제주도에 계엄령이 선포될 무렵부터 강경진압을 펼쳐 무차별 초토화 작전과 주민학살을 자행하고 있었다. 또한 이 시기에 제주 주둔군을 국군제2연대(연대장 함병선 대령)로 교체한다는 명령이 떨어지자, 9연대는 서북청년단을 부대원으로 충원하면서 제주토벌작전과 주민학살을 경쟁적으로 수행하기 시작한다. 바로 이 시기에 토산리, 가시리, 세화리 주민 등이 표선 백사장에서 집단으로 학살 당한다.

넓은 모래 사장을 자랑하는 표선 백사장은 4·3 당시 표선 주둔 군경토벌대에 잡혀온 표선면, 남원면 일대 주민들이 희생되었던 일상적인 총살장이었다. 지역 주민들은 이 곳을 '한모살'로 부르기도 한다.

표선 동부지역 주민에 '악몽의 장소'

토산리 등 표선면 동부 지역주민들에겐 악몽의 장소이기도 하다. 도피자 가족 등 사소한 이유로 지목되어 잡혀 오거나, 마을이 초토화 된 후 산간도피 중이던 주민이 현장에서 붙들리면 대부분 이 곳에 끌려와서 총살당했다. 특히 토산리, 세화리, 가시리 등 표선면 관내 대표적인 집단학살 피해지역 주민들도 주로 이 곳에서 집단학살 당했다. 뿐만 아니라 남원면 의귀리·한남리·수망리 등 중산간 마을 주민들도 이 곳에서 많이 희생됐다.

이 곳이 수많은 주민들이 희생당한 총살장이 된 것은 표선리에 소재한 면사무소에 군부대가 상주했기 때문이다. 면사무소 앞에 임시로 움막을 지어 유치장으로 활용했는데, 유치장에 끌려 온 주민들 대부분을 이 곳에서 총살한 것이다.

또 표선리 젊은 남자들로 민보단이 조직되어 토벌대를 보조했는데, 군인들은 민보단을 주민 처형의 도구로 사용하기도 했다. 즉, 총살자를 한모살에 끌고 와 민보단으로 하여금 죽창으로 찔러 죽이라는 명령을 내리는 일이 잦았던 것이다. 주저하던 민보단원들은 총을 든 군인들의 다그침에 어쩔 수 없이 이웃주민을 향해 달려들어 또 다른 정신적 피해를 당하기도 했다.

표선리에서 당시 민보단 활동을 했던 금촌칠(82세) 씨는 "가시리 송 아무개를 죽일 때는 군인들이 민보단원들한테 철창으로 찔러 죽이라고 했어. 누게 명령이라 자기가 살젠 허면 어쩔 수 없었지" 라고 말했다.

이 곳에서는 토산리 주민 157명이 1948년 12월 18, 19, 27일, 일주일에 걸쳐 희생됐는가 하면, 성읍리 출신 남로당제주도당의 거물급 간부였던 조몽구의 처인 한씨와 세명의 아들과 딸이 총살되기도 했다. 또 세화1리 청년들이 12월 17일 토벌 가자는 군인의 명령에 따라나섰다가 한꺼번에 16명이 희생되기도 했다.

이 곳에서는 대규모 집단총살뿐만 아니라 간간이 한두 명이 끌려나와 총살되는 등 표선면사무소(현 제주은행 자리)에 군부대가 주둔하는 동안 거의 하루도 거르지 않고 총살이 집행됐다.

당시 표선면사무소 직원이었던 이동백(84세) 씨는 "면사무소를 소대가 장악했어. 소대장은 이춘길이고 나중에는 손 소위라. 10명 정도 주둔했어. 면사무소 앞에 임시로 움막을 지어 유치장을 만들고 토산리 주민 등 산간에서 잡아 온 사람들을 가두고 취조도 했다" 라고 말했다.

1948년 12월 14일, 제9연대 2대대 표선 임시주둔 중대는 알토산으로 소개 온 웃토산 주민들과 알토산 주민들을 모두 향사에 집합시킨 후 18세 이상 40세 미만의 남자들과 일부 젊은 여자들을 결박하여 당시 표선면사무소로 끌고 가 수용시킨 후 17, 18일 양일간에 표선백사장에서 남자들을 총살하고 27일에는 남아 있던 여자들을 총살했던 것이다.

당시 대동청년단 연락병이었던 송인식(76세) 씨는 "당시 군인들은 토산리 주민들을 결박하여 한모살로 끌고 가 기관총을 걸어 놓고 총살 했으며, 총살 후에는 우리에게 대창으로 확인 사살 하라고 했다. 가만히 보니까 국민학교 여자동창이 살아 있어서, 죽일 수 는 없고 모래만 팍팍 찔러댔지" 라며 그들은 분명 2연대 군인들이라고 했다.

이 무차별 학살현장에서도 김방인(21)과 정덕익은 기적적으로 살아 마을에 돌아왔으나 다시 군인들에게 발각되어 향사 동쪽 밭에서 총살되고 만다. 당시 토벌대들은 집단학살 현장에서 살아나오면 살려주는 불문율이 있었으나 너무나 억울한 일이었다.

연대교체가 무차별 학살 불러

이 당시의 상황은 1948년 10월 11일 제주도경비사령부(사령관 김상겸 대령, 후임에 송요찬 중령)가 새로 설치되어 기존의 제9연대에 부산의 제5연대 1개 대대, 대구의 제6연대 1개 대대가 증파 보강되었다. 여기에 다시 해군함정(해군소령 최용남 부대)과 제주경찰대(홍순봉 제주경찰청장)를 통합 지휘하는 권한까지 부여되면서 제주도 전역에 걸친 본격적인 초토화 작전이 시작되었던 것이다. 게다가 11월 17일에 내려진 계엄령 선포와 국군제2연대(연대장 함병선 대령)로 교체한다는 명령이 떨어지자, 9연대는 제주토벌작전과 주민학살을 경쟁적으로 수행하기 시작하면서 12월 중순 이후, 토산리, 가시리, 세화리 주민 등을 표선 백사장에서 집단으로 학살한 것이다.

이 후 표선면사무소에는 국군2연대 1대대(대대장 허욱 대위) 2중대(중대장 설재련 중위)의 1개소대(소대장 이춘길, 손 소위)가 주둔, 표선면 지역 토벌을 담당하며 토산리, 가시리 등의 주민들에게 씻을 수 없는 고통을 주고 말았다.

표선리는 비교적 4·3피해가 덜하나 주민들은 이러저러한 학살현장에 동원되거나 그 끔찍한 모습을 봐야만 하는 등 아픈 기억을 간직하고 있다.

지난 2005년 4월, 제주민예총에서 주관하는 한모살 4·3희생자들을 위한 해원상생굿이 열린 바 있다.

<4·3연구소 이사 osk4843@hanmail.net>

[현장에서 만난사람/김대은씨]"달빛 아래서 얼굴 확인고운 여자면 끌고 갔주"

토산리 사람들과 4·3당시 이야기를 할때면 공통적인 내용이 있다. 첫째는 향사에 집결한 후 표선백사장에서 죽어간 사실과, 또 하나는 '달보라 사건'이다.

김대은(75세·사진)할아버지는 "당시 토산1구 주민들이 2구 마을로 소개와 있었는데 1948년 12월 14일날 군인들이 몰려와 1,2구 주민들을 모두 향사에 모이렌 허연, 18세에서 40세까지 남자만 골란 표선리로 끌고 갔주. 참 이상한 일은 이 날 달이 휘영청 밝은 보름날이었는데 여자들에게 달을 보라고 한 후, 젊고 고운 여자만 골란 표선으로 데려간 거라. 남자들은 표선백사장에서 18, 19일 양일간 총살되었는데, 여자들은 일주일 있단 27일 날 많이 죽었주. 군인들이 그 동안 막 건드려 분 거주게"

토산리에 생존하는 한 할머니는 15세 때 표선면사무소에 끌려갔다 살아나왔는데 그때 당한 충격으로 계속 아파서 여러번 굿을 했다고 한다. 여성으로서의 수치감 때문에 말은 하지 않지만 당시 군인들의 만행을 짐작할 수 있다.

<오승국/4·3연구소 이사>

※이 취재는 지역신문발전위원회 지역신문발전기금의 지원을 받아 이뤄지고 있습니다.