마을을 포근히 감싸안은 거린오름과 원물오름, 그리고 멀리 도너리오름과 병오름 등으로 둘러쌓인 동광리는 안덕면의 대표적인 중산간 마을이다. 최근에는 평화로 동광 육거리가 교통의 요지로 상징화 되면서 4·3 당시와는 아주 다른 마을로 변모하고 있다. 그러나 동광리에는 폐허의 마을 옛터와 시신이 없는 헛묘 등 4·3의 남기고 간 유적 등이 많이 남아 있어 고통의 세월을 묵묵히 증언하고 있다.

특히 동광마을목장 안에 있는 용암동굴인 큰넓궤(동광리 90번지 일대)는 1948년 11월 중순 이후 마을 주민들이 군경토벌대의 무차별 토벌을 피해 50일 가량 집단 피신생활을 했던 곳이다.

동광리는 4·3 당시 140여 가호(무등이왓 80여호, 삼밭구석 40여호, 조수궤 10여호, 간장리 10여호)에 살던 주민들 중에서 200여명의 인명피해를 냈다.

1948년 11월 중순 이후 중산간 마을에 대한 토벌대의 초토화작전이 이루어 지면서 마을은 거의 전소됐고 많은 주민들이 희생되었다. 4·3 이후 동광리는 동광초등학교를 중심으로 한 간장리 만이 복구되어 한 마을을 이루고 있다.

#대토벌의 시작

이 마을에서 주민 희생의 시작은 1948년 11월 15일에 시작되었다. 군인토벌대들이 들이닥쳐 주민들을 집결시킨 후 강신학(姜辛鶴·60), 김을돌(金乙乭·58), 강군봉(姜君鳳·52), 고만석(高萬石·52), 고윤재(高允才·49), 고군욱(高君旭·47), 고재언(高在彦·44), 이임길(李壬吉·35) 등 10여명을 강귀봉 댁 우영밭에서 총살한 것이다. 이날 간장리 마을의 10여호의 집도 군인들에 의해 불 태워졌다.

#잠복학살의 만행

11월 21일에는 '무등이왓'과 '삼밭구석'이 전부 소개되었다. 집들이 모두 불에 타 잿더미로 변한 동광리주민들은 마을 근처에 숨어 지냈다. 삼밭구석 사람들은 마을 서북쪽에 있는 큰넓궤 주변으로 피신했다.

동광리 주민들은 마을에서 떨어져 있더라도 좀더 안전한 곳을 찾기 시작했다. 당시 주민들은 주로 도너리오름 곶자왈에서 숨어 살고 있었다. 주민들은 나중에 큰넓궤를 발견하게 되고 폭설이 쏟아지자 이 굴로 숨어들게 된 것이다.

큰넓궤는 험한 대신 넓었고 주민들이 숨어 살기에 안성맞춤이었다. 그후 이 굴로 찾아든 주민들은 120여명이나 되었다.

당시 어린아이들과 부녀자, 노인들은 굴 속에서 살았으며, 청년들은 주변 야산이나 근처의 작은 굴에 숨어 토벌대의 갑작스런 습격에 대비하여 망을 보거나 식량이나 물 등을 나르는 일을 했다.

모슬포 주둔 국군제9연대(연대장 송요찬 중령) 3대대(대대장 이철원 대위) 토벌대들은 동광마을 소개 이후에도 계속해서 마을 주변을 돌아다니며 보이는 주민들은 무조건 학살했다. 특히 1948년 12월 12일과 13일에 있었던 '잠복학살'은 토벌대의 비인간적인 패륜적인 만행으로 주민들의 뇌리에 각인돼 있다.

'잠복학살'이란 토벌대가 주민들 일부를 학살하고 학살된 시신들을 거두러 오는 유족들을 숨어있다가 다시 죽이는 사건을 말한다.

시신을 수습하려고 주민들이 모여들자 무등이왓 대나무 밭에 숨어 기다리던 토벌대가 나타났다. 주민들은 도망갈 엄두도 내지 못했다. 토벌대는 그들을 한 곳에 모여 앉히고는 그 주위에 짚더미나 멍석 등을 쌓아 그대로 불을 질렀다. 생화장을 시킨 것이다.

#큰넓궤에서의 피신생활

어린 아이들은 그 자리에서 질식하여 꼬꾸라졌고 어른들은 숨이 끊어질 때까지 살아 보려고 바둥거리다 죽어갔다. 널려진 빨래처럼 시체들이 여기저기 흩어진 채 쓰러져 죽은 모습들을 본 마을 사람들은 잔인한 학살에 대한 분노보다도 언젠가는 자신들도 당할지 모르는 죽음의 위협 때문에 더욱 꼭꼭 숨어 있을 수밖에 없었다.

이 사건의 희생자들은 여성과 어린이 등 노약자가 대부분이었으며 강춘화 할머니는 가족 친지 열 한명을 잃었다.

동광리 주민들은 큰넓궤에서 50여일 동안이나 피신생활을 했다. 그러나 대규모 피신처인 큰넓궤는 토벌대의 집요한 추적 끝에 발각되고 말았다. 곧 토벌대는 굴 안으로 들어오기 시작했다. 이에 맞서 청년들은 노인과 어린아이들을 굴 안으로 대피시킨 후 이불, 솜 등을 전부 모아 고춧가루와 함께 쌓아 놓고 불을 붙인 후 키를 이용하여 매운 연기가 밖으로 나가도록 열심히 부쳤다. 토벌대는 굴 속에서 나오는 매운 연기 때문에 굴 속으로 들어가지 못하고 밖에서 총만 난사하기 시작했다. 그러다가 토벌대는 밤이 되자 굴 입구에 돌을 쌓아 놓고 사람들이 나오지 못하게 막은 다음 철수를 하게 된다.

"밥은 큰넓궤에서 하지 않고 근처에 있는 작은 굴들이 많았는데, 주로 거기서 밥을 해서 차롱(대나무로 만든 뚜껑달린 바구니)에 담아 며칠에 한번씩 지어다가 먹었고, 물은 마전동에 소먹이던 물을 항아리에 길어서 날라다가 먹었어. 밖에 다닐 때는 발자국이 나지 않게 돌만 딛고 다니거나 마른 고사리를 꺾어다가 발 디딘 곳에 꽂아두면서 다녔지. 변도 밖에 나가서 누지 못했어. 한쪽 굴을 변소 보는 데로 정해서 거기에다가 변을 보도록 했지. 하동 사람들은 밑에 굴에 살았고, 상동 사람들은 주로 윗굴에 살았는데, 상동 사람들은 변소가 있는 굴까지 가기 힘드니까 항아리에 누었다가 나중에 한꺼번에 버리곤 했지."

당시 피신 생활을 했던 신원숙(75) 씨의 증언이다.

토벌대가 퇴각한 후 근처에 숨어 있던 청년들이 나타나 굴 입구에 쌓여 있는 돌을 치우고 주민들을 밖으로 나오게 했다. 그리고 주민들에게 다른 곳으로 피하도록 했다. 그러나 굴 속에 숨어 있던 사람들은 갈 곳이 막연했다. 그 해 겨울은 유난히 추웠고 눈이 많이 내렸기 때문이었다. 그러나 주민들은 달리 어쩔 수 없었다. 옷이나 신발 모두 변변치 않았지만 한라산을 바라보며 무작정 산으로 들어갔다.

눈이 무릎까지 차오른 산길을 걸어 영실부근의 볼레오름까지 올라가 피신했다. 토벌대는 피난민들의 남긴 눈 위의 발자국을 따라 산을 에워싸며 올라왔다. 토벌대는 눈 덮인 한라산을 누비며 보이는 사람들은 모두 체포하거나 총살했다. 볼레오름 근처에 숨어 있던 사람들은 동광리 사람들만이 아니라 인근의 감산리 등지의 사람들도 포함되어 있었다. 이들은 1949년 1월쯤 거의 붙잡혔다. 토벌대는 붙잡힌 주민들을 서귀포 정방폭포 인근의 단추공장 건물에 일시 수용했다가 옥석을 가리지도 않고 정방폭포 위에서 집단학살했다. 그 중에는 동광리 주민들이 가장 많았다.

#흩어진 유물들

큰넓궤의 입구는 한 사람이 겨우 들어갈 수 있을 정도로 좁다. 입구를 지나면 5m 정도의 절벽이 나오고, 이 곳을 내려서면 이 굴에서 가장 넓은 장소가 나온다.

바닥이 제주도 현무암 그대로여서 울퉁불퉁해 위험하다. 이 곳을 지나면 토벌대의 총알을 막으려고 쌓아 놓은 돌담이 한 쪽에 쌓여진 방어벽이 있고 양쪽으로 깨진 그릇 파편들을 볼 수 있다. 절벽의 왼쪽으로는 어른이 오리걸음으로 다닐 정도의 80cm 높이의 굴이 끝을 알 수 없게 이어 지는데, 이 곳은 당시 피난민들이 화장실로 사용을 했던 곳이다.

굴 내부의 주거지였던 곳에는 옹기조각과 동물의 뼈 등 당시 피난생활 유물들이 군데군데 남아있다. 큰넓궤의 동북쪽으로 30여m 지점 나무 사이에 도엣궤가 있다. 도엣궤는 큰넓궤의 입구에 있다고 해서 도엣궤라는 이름이 붙여졌으며, 굴 내부에는 당시 생활의 흔적인 옹기 파편 등이 널려 있다.

<4·3연구소 이사 osk4843@hanmail.net>

※이 취재는 지역신문발전위원회 지역신문발전기금의 지원을 받아 이뤄지고 있습니다.