구좌읍 세화리의 중산간지역에 위치한 '다랑쉬' 마을은 대략 100여 년 전에 설촌되었다.

다랑쉬라는 이름의 유래에 대해서는 여러가지 설이 있으나, 마을의 북사면을 차지하고 앉아 하늬바람을 막아주는 다랑쉬오름(月郞峰·높이 3백82m)의 분화구가 마치 달처럼 둥글게 보인다 하여 다랑쉬라 붙여졌다는 설이 가장 정겹다.

4·3 당시 이 마을 주민들은 산디(밭벼), 피, 메밀, 조 등을 일구거나 우마를 키우며 살고 있었다. 60년이 흐른 지금도 팽나무를 중심으로 못 터가 여러군데 남아 있고, 집터 주변에는 대나무들이 무더기로 자라 당시 집터가 어디에 있었는지를 짐작하게 해준다.

다랑쉬 마을 주민들은 일찍 세화리로 소개를 했기 때문에 4·3으로 인한 인명 피해는 없었으나, 오히려 해변마을인 종달리, 하도리 주민들이 빈 들판인 이곳에 피신했다가 토벌대에 의해 죽어간 것이다. 아이러니가 아닐 수 없다.

#텅빈 마을로 피신한 주민들

한편 이 마을은 1992년 4월 팽나무에서 동남쪽으로 약 3백m 지점에 위치한 다랑쉬굴에서 11구의 시신이 발굴되면서 도민들에게 4·3의 아픔을 다시 한번 새겨주었다.

당시 시신 중에는 아이 1명과 여성 3명도 포함되어 있었다. 이들은 4·3의 참화를 피해 숨어다니던 부근 해안마을인 세화리와 종달리 출신들로 1948년 11월 18일 희생되었다.

지금도 그들이 사용했던 솥, 항아리, 사발 등 생활도구들이 굴 속에 그대로 남아있다.

이날 성산 주둔 9연대를 중심으로 편성된 군·경·민 합동 토벌대는 다랑쉬오름 일대를 수색하다가 이 굴을 발견했다. 토벌대는 수류탄 등을 굴속에 던지며 나올 것을 종용했으나, 나가도 죽을 것을 우려한 주민들은 순순히 응할 수 없었던 것이다.

이에 토벌대는 굴 입구에 불을 피워 연기를 불어넣었고, 굴속의 주민들은 연기에 질식되어 하나 둘 죽어갔다.

#질식사한 비무장 민간인들

이틀 전 이들과 함께 다랑쉬굴에 은신해 있었던 채정옥씨(85·종달리)는 "저는 다른 곳에 있다가 사건 발생 다음 날 굴속에 들어가 흩어진 시신들을 나란히 눕혔습니다. 굴 안에는 그때까지도 연기가 가득 차 있었습니다. 희생자들은 고통을 참지 못한 듯 돌 틈이나 바닥에 머리를 박은 채 죽어 있었고 코나 귀로 피가 나 있는 시신도 있었습니다"며 당시의 처참한 상황을 고통스럽게 말했다.

다랑쉬굴은 잃어버린 마을을 조사하던 제주4·3연구소 연구원들에 의해 1991년 12월 발견되었으나, 당시 엄중한 사회현실을 감안하여 즉시 공개치 않고 있다가 전문학자 및 언론인, 의사, 법률가들의 현장조사와 자문을 얻어 1992년 4월 1일 공개했다.

이날의 합동조사 결과는 다랑쉬 굴과 학살의 진실을 언론을 통해 공개하는 것이었다. 이와 더불어 관계당국에 통보하는 것이 바람직하다는 의견이 제시되어 제주경찰서에 사전 통보하기도 했다.

다음 날 다랑쉬굴 4·3희생자 유골 발견에 대해 경향각지의 언론을 통해서 전국적으로 보도되었다. 이날까지만 해도 유골들을 음습하고 차디찬 동굴속에서 꺼내어 양지바른 곳에 안장시켜 떳떳이 진혼해야 한다는 신념만이 자리잡고 있었다. 이후에 당국에 의해 졸속적으로 처리되리란 생각은 어느 누구도 하지 못했다.

유해 공개는 4·3 당시 참혹하게 학살된 희생자들의 실상을 세상에 알리는 역할을 했고, 큰 사회적 파장을 몰고 왔다. 특히 현장 공개 후 목격자의 증언과 유족들의 제보에 의해 희생자의 신원이 밝혀지면서 그 충격이 더해졌다.

다랑쉬 굴의 희생자는 강태용(34), 박봉관(27), 고순환(27), 고순경(25), 고태원(25세), 고두만(21), 함명립(21), 김진생(51·여), 부성만(24·여), 이성란(24·여), 이재수(9) 등으로 밝혀졌다.

희생자 명단에서 확인할 수 있듯이 비무장 민간인과 여자는 물론 어린아이까지 포함된 무분별한 토벌대의 만행이었다.

#뼈 한줌 주었으면

1992년 4월 1일 공개한 11구의 희생자 유해는 45일만인 5월 15일 한줌의 재로 변해 바다에 뿌려졌다. 이날 새벽 다랑쉬 굴 현장에서는 구좌읍과 유족들의 주관 아래 유해인도에 이어 조촐한 장례식이 거행됐다. 장례식 직후인 새벽 7시 현장을 떠난 유해는 제주시 화장장으로 옮겨져 화장된 후 다시 희생자들의 고향 인근 김녕리 앞바다에 뿌려졌다. 이는 유해 발굴의 파장을 차단하려는 정보기관과 행정당국이 서둘러 유족들을 회유해 화장하도록 했기 때문에 취해진 조치였다.

4·3의 와중에 부모와 가족을 잃고 고아로 힘겹게 살아온 희생자 고순환씨의 아들인 고광치씨(68·경기도 거주)는 "내 이름이 폭도새끼인줄만 알았다. 마을 사람들의 냉대와 질시를 이기지 못하고 초등학교 6학년이 되던해 고향 제주도를 저주하며 떠난후 한번도 고향을 찾지 않았다"며 아버지의 뼈 한조각만이라도 있었으면 묘라도 조성하여 자식으로서의 도리를 하고자 했는데 이마저도 물거품이 되었다며 눈물을 글썽였다.

#4·3 논의의 질적 변화

1992년 발견된 다랑쉬굴의 의미는 4·3에 대한 논의를 구체화하고 4·3추모제의 도민적 근거를 마련하여 4·3의 논의를 질적으로 변화시킨 중요한 사건이었다. 또한 다랑쉬굴의 학살을 전개한 주체들의 결정과 대응에서 4·3의 역사적 성격을 확실히 드러냈기 때문이다.

이제 다랑쉬굴은 4·3의 진상규명과 명예회복을 추구하는 상징적 순례지로 가꾸어나가야 할 것이다.

현재 다랑쉬굴은 유물들을 그대로 남긴 채 입구가 거대한 돌덩이로 봉해져 있다.

한편 2002년 4월 5일, 제주민예총에서는 다랑쉬굴 유골 발견 10주년을 맞아 다랑쉬굴 현지에서 '해원상생굿'을 마련하여 희생자들의 넋을 기리고, 굴 입구에 자그마한 표석을 세웠다.

<4·3연구소 이사 osk4843@hanmail.net>



[현장에서 만난 사람/채정옥씨]"여자들과 어린아이가 어떻게 폭도들입니까?"

채정옥 할아버지(85세·사진)는 4·3 당시 교사로 있다가 무장대에 납치된 후 다랑쉬 굴에 잠시 피신하게 된다.

"1948년 12월 18일 토벌대가 굴 주변으로 대대적인 토벌을 했습니다. 군인과 경찰, 민보단이 합동으로 한 토벌이었는데 그것을 피하여 숨어있다가 저녁에 와서보니까 굴 안에 있던 사람들이 전부 죽어있었습니다. 좁은 통로로 사람들이 나오질 않자 입구에서 불을 놓아 질식사 시킨겁니다. 굴 속에 들어가서 보니까 총에 맞아 죽은 사람은 없었어요. 괴로워서 어떤 사람은 손톱이 없을 정도로 땅을 파서 죽은 사람도 있었습니다. 여자도 서너명이 있었고, 어린아이도 있었습니다. 다들 도피자 가족과 납치된 사람들이었어요. 나는 우리마을 사람들의 시신을 정리하고 나머지 사람들의 시신도 정리를 했습니다. 아마 14명 정도 되었던 것으로 기억을 합니다." 그는 4·3이 금기의 역사이던 시절 40여년간을 이 사건에 대해 혼자만 가슴에 묻고 살아왔다. 다랑쉬 굴의 진실을 밝힐 경우 자신과 희생자 유족들에게 화가 닥칠 것을 염려했기 때문이다. 죽은 사람들 중에 열살 난 어린아이도 있었는데 그들이 폭도는 아니지 않습니까.

"저는 나중에 내려와서 그것을 잊고 있다가 4·3사건을 연구하는 사람들이 왔을 때 그 얘기를 했는데 그 후에 굴이 발견되었습니다. 그래서 제가 그 굴에 가서 확인을 하기도 했습니다. 그 굴안은 40년 넘게 지난 후에도 그대로였습니다. 나중에 발굴된 시신이 어디 한곳에 안장되지 못하고 화장하여 바다에 뿌려졌다는 소식을 들었습니다"며 안타까워 했다.