4·3 당시 제주읍 노형리는 제주읍 서부지역의 중심지로 원노형, 월랑, 정존, 광평, 월산 등 5개의 큰 자연마을로 이루어져 있었다.

노형리는 현재 광평과 월산을 제외한 3개 마을이 도시개발계획에 따라 도시화가 급격히 진행되면서 농촌사회의 옛 모습은 사라지고 상가, 아파트, 호텔 등이 즐비하게 들어서 제주시 최대의 동(洞)으로 변모해 있다.

그러나 문촌, 양반촌의 전통이 이어져 숱한 인재들을 배출한 이 마을은 4·3으로 인해 인명 희생만도 5백50여명이나 될 정도로 제주도의 마을 중 최대의 참화를 겪은 마을이다.

4.3을 겪으면서 노형2구를 이루고 있었던 '함박이굴' '방일이' '드르구릉' '기정밭' '개아진이' 등의 마을들은 사라져 잃어버린 마을로 남아있다.

배염나리의 피신과 학살

당시 노형리의 가장 위쪽에 자리잡았던 드르구릉 마을 남쪽에 위치한 배염나리는 1949년 1월20일쯤, 인근 '바게왓' 학살사건에서 살아남은 주민들이 숨어들었다가 토벌대의 재차 토벌 때 잡혀 총살당한 곳이다.

배염나리는 한라산의 북사면인 제주시 노형동 중산간에 위치한 계곡의 한 부분이다. 이 계곡은 외도동 도근천의 상류가 되는 곳이며 사시사철 물이 흐르고 주변으로는 아름드리 동백나무, 구실잣밤나무들과 철쭉이 우거져 유원지의 역할을 했던 곳이기도 하다.

특히 여름철에 폭포같이 내리는 배염나리의 물을 맞으면 땀띠나 신경통이 말끔히 사라진다고 해서 노형 마을 사람들이 많이 찾던 곳이기도 했다.

배염나리라는 지명은 울창한 산림으로 주변이 서늘하여 '뱀이 나올 것 같은 곳'이라는데서 유래했다고 한다.

이곳에 흐르는 전설에는 '장수 두 사람이 싸움을 했다. 한사람은 말을 타고, 다른 한 사람은 말을 타지 않고 싸웠다. 말을 탄 사람이 휘두른 칼에 상대가 목이 잘리면서 떨어졌는데, 이 배염나리가 그 형상이라는 것"이라고 알려졌다.

유원지로 각광을 받았음직한 이곳은 4·3 당시 토벌대를 피해 살아남기 위한 피난처로 노형 마을 주민들이 숨어들었다 토벌대에 의해 희생된 비극의 처소였던 것이다.

노형동 출신의 양중화씨(77)는 "배염나리에 궤가 있어요. 뭐 궤라기보다는 엉장 같은 데였죠. 이 궤에는 일반 양민들이 살았죠. 풀을 베어다가 땅에 깔고 하면서 몇 사람인줄은 잘 모르겠지만 10호 정도의 가족이 피신해서 살았던 걸로 알고 있어요. 바게왓 사건이 나고 며칠 안 됐을 때예요. 토벌대가 와서 나오라고 했어요. 토벌대는 그 사람들을 바로 옆에 있는 누운오름으로 끌고가서 죽였어요. 사람들을 데리고 가다가 지치니까 쏴버린 것인지… 죽은 장소들이 조금씩 틀렸어요. 배염나리에서 죽은 사람들은 일단 여기 토벌을 한번 왔다 갔으니까 다음에는 안 올 것이라고 해서 다시 들어왔다가 당한 겁니다. 나는 직접 보진 못했지만 들리는 말로는 경찰, 군인, 민보단 합동토벌이라고 했어요. 참 비참하게 죽였어요. 엉장에서… 아이를… 걸어다닐 정도 된 아이를 철창으로 찔러죽이니까 죽지는 않고… 울면서 걸어다니는데… 창자가 나와 벌건 것이 보였다가 쑥 들어가고…. 그 아이는 벌건 채 할머니가 죽으니까 할머니 위에 매달려 있었어요. 아마 그 아이 살아 있을 지도 몰라요. 또 문태봉의 처는 거기 가서 아이를 낳았어요. 그런데 나중에 도피다니다가 애기도 죽고, 엄마도 다 죽었어요"라고 증언했다. 1949년 1월20일쯤 토벌 당시 문운학 노인이 이곳에 숨어 있다 엉장 안에서 그대로 희생되기도 했다.

방화와 학살

노형리 주민들이 4·3의 광풍을 체감하기 시작한 것은 5·10선거를 맞으면서부터였다. 주민들은 노형 인근 마을 주민들이 모두 그랬듯이 5개 마을별로 투표를 거부하기 위해 주변 산야로 피신했다. 월산 주민들은 '조리물'로, 월랑·정존 주민들은 '고냉이동산'으로 가서 며칠 살다 내려왔다.

노형 주민들이 집단으로 희생된 최초의 사건은 1948년 11월19일 발생했다. 이날 웃한질(현재의 평화로)을 따라 동쪽에서 서쪽으로 넘어가던 9연대 병력이 월랑마을을 지나 초남동산에 이르렀을 때 방일리 동산에서 빗개(보초)를 서던 사람이 나팔을 불면서 군대가 지나가고 있음을 알리자마자 노형마을에 대한 방화를 시작했다.

9연대는 월랑 마을 섯동네로 들이닥쳐 마을을 불태우기 시작했다. 그리고 사람들을 보이는 대로 쏴 죽였다. 그런 다음 군인들은 정존, 광평마을로 가서 방화와 학살을 계속했으며, 다음날에도 이어져 노형리 모든 마을이 불에 타 한 순간에 잿더미로 변했다.

이 19, 20일 이틀 동안 벌어진 9연대의 학살로 월랑 마을에서만도 조병구(74), 현승민(68), 현돈석(65), 현유아(48·여), 조광영(4) 등 노인, 부녀자, 어린이 할 것 없이 20여명이 희생되었다.

그런데 이틀 간에 벌어진 노형 주민들에 대한 무차별 학살과 마을 소각은 이례적인 일이었다. 이 시기는 제주도 대다수의 중산간마을이 소개되는 시기여서 사전에 마을에 소개 통보를 한 후 소각하는 것이 상례였다.

노형의 경우 토벌대의 의도된 작전이었는지 아니면 마을을 그냥 통과하려던 군인들이 빗개의 신호를 기화로 즉흥적인 발상에서 단행한 것인지는 현재 9연대의 작전일지가 없어 아무도 모른다.

마을이 소각된 후 노형 주민들은 이호리, 도두리 등 해안마을로 소개되어 삶을 이어갔으나 소개지에서 그들을 기다리는 것은 또 다른 죽음 뿐이었다.

9연대와 교체하여 들어온 국군2연대의 이호, 도두리에서의 집단학살을 두 눈으로 본 노형주민들은 소개지를 벗어나 노형마을 인근의 오름이나 하천 등지에서 도피생활을 하다 다시 토벌대에 쫓겨 점점 깊숙한 산간지역으로 올라가게 된다. 그 후 이들은 아흔아홉골, 어승생악, Y계곡 인근의 '청산이도'까지 올라가 피신생활을 하게 된 것이다.

비극의 처소, 사라지는 이야기

배염나리와 바게왓에 피신했다 죽어간 주민들은 바로 이 상황에서 일어난 비극이었다.

죽음의 세월이 지나고 집이 모두 불탄 상흔을 치유하기 위해 베염나리 계곡의 아름드리 나무들도 등걸로 넘어졌다. 4·3은 사람들에게만 상처를 입힌게 아니라 제주도의 아름다운 자연도 뿌리채 흔들어 놓았던 것이다.

1949년 봄, 초토화작전으로 불에 탄 집들을 짓기 위하여 무한 벌채를 허용하였다. 배염나리 뿐만 아니라 제주도 중산간의 울창한 산림이 일시에 그 형체를 잃었다.

제 모습을 잃은 배염나리 계곡 주변으로 80년대 초에 쓰레기매립장이 들어섰다. 그리고 세월이 흘러 쓰레기매립장 사용연한이 끝나자 위를 정비하여 미리내 체육공원을 만들었다. 미리내체육공원은 인조잔디구장으로 조성되어 일반인들이 많이 찾는 곳이 되었다.

인조잔디구장 서쪽 끝으로 계곡이 있는데 이 계곡이 배염나리다. 배염나리 계곡으로 내려가는 길은 나무계단으로 되어있다. 10여년 전까지만 해도 노형동 청년회에서 주변정비도 하는 등 관심을 기울였으나 지금은 찾는 사람이 많지 않다.

<4·3연구소 이사 osk4843@hanmail.net>

※이 취재는 지역신문발전위원회 지역신문발전기금의 지원을 받아 이뤄지고 있습니다.