표선면 가시리 마을은 한라산 동남쪽으로 뻗은 지세가 원만한 사면을 이루며 표선 백사장으로 이어지는 거대한 대지의 마을이다.

제동목장에서 가시리 마을로 이어지는 들판에는 따라비오름, 대록산, 모지오름, 장자오름, 새끼오름 등이 펼쳐져 드넓은 초원지대를 이루고, 가시오름에 둘러쌓인 마을은 울창한 수목속에 묻혀 있는 아름다운 마을이다.

이 조용하고 아름다운 마을이 4·3 당시 최대의 인명피해를 낸 마을이라고 상상하는게 이상할 정도로 적막하고 순박하다.

4·3 당시 가시리는 동상동, 중동, 동하동의 본동과 안좌동, 폭낭모루, 용머리왓, 두리물, 생기동, 뒷뱅듸, 새가름 등의 자연마을이 있었다. 이 중 새가름은 4·3 이후 복구되지 못해 잃어버린 마을이 되고 말았다.

중산간의 기름진 농토가 많았던 이 곳엔 해방 직후 4백여호에 1천6백여명의 인구가 있었던 큰 마을이었으나 4·3의 광풍은 평화롭던 이 중산간 마을을 송두리째 파괴했을 뿐만 아니라 5백여명이 넘는 인명을 앗아갔다.

최대의 인명피해 마을

단일 마을 인명 희생수로는 노형리, 북촌리와 함께 4·3으로 인한 최대의 피해 마을이기도 하다. 그만큼 가시리는 4·3으로 인한 상처가 현재까지도 계속되고 있으며, 같은날 제사하는 이웃들도 많다.

이 마을은 4·3 초기인 1948년 5월부터 인명피해가 발생했다. 5·10 선거 당일 선거준비를 하던 문상형 가시초등학교 교장과 이장 강팽림이 기습한 무장대에 의해 살해됐다. 또 5월 하순엔 토벌대에 의해 가옥 4채가 불태워졌다.

1948년 11월15일에는 갑자기 들이닥친 토벌대가 가옥을 불태우자 놀란 주민들은 황급히 인근 야산으로 피신했다. 하지만 미처 피하지 못한 노약자 등 30여명이 마을 안에서 희생 당했다. 4백여호중 3백여호가 불에 타버렸다.

그리고 며칠 후 남아 있던 집 조차 토벌대에 의해 불태워졌고, 주민들은 타다 남은 집을 의지하거나 인근 피난처를 찾아 뿔뿔이 흩어졌다. 그 중에는 연고를 찾아 해변마을인 표선리, 토산리, 세화리로 내려가는 경우도 있었다.

하지만 야산을 헤매던 주민들뿐만 아니라 해안마을로 소개한 주민들의 희생도 엄청나게 이어졌다. 표선리로 피난 간 주민들은 표선초등학교에 수용되었다가 1948년 12월22일 도피자 가족이란 이유로 표선리 '버들못'에서 집단 총살 당했다.

1949년 5월부터 살아남은 사람들과 표선면 관내 주민들이 동원되어 마을 축성을 했다. 그리고 5월 하순쯤에 일부 주민이 성안에 복귀하여 집단생활을 하면서 가시리 재건이 시작되었다.

마을 방화와 소개

1948년 11월15일, 제주도경비사령부 제9연대(연대장 송요찬 대령) 2대대(대대장 김창봉 대위) 표선주둔 중대는 가시리 마을로 진입하여 대대적인 토벌작전을 벌였다.

공비토벌 작전상 공비들이 이용하기 쉬운 중산간 마을을 소각하여 주민들을 분산시킴으로써 작전의 원활을 기하기 위한 방책이었다.

이날 새벽부터 총소리가 소란하였고 이곳 저곳에서 불기둥이 치솟기 시작하였다. 주민들은 야산이나 냇가의 나무그늘에 피신하였다. 그러나 피난하지 못한 일부 주민이 토벌대에 의해 총살되거나 불에 타 죽는 처참한 광경이 벌어졌다.

이때 '달랭이모루'에서도 어린이를 포함하여 안홍규씨 일가 등 10여명이 희생당했다.

오후가 되어 총성은 멎었으나 타오르는 불길과 연기는 하늘을 뒤덮었고 절절한 울음이 온 마을을 매웠다. 이 후 주민들은 안전지대로 대피하기 위하여 사방으로 흩어지기 시작하였다.

버들못에서의 집단학살

1948년 11월15일 토벌대에 의해 마을 가옥들이 전소돼 보금자리를 잃어 버린 주민들은 얼마 후 '양민들은 표선리로 소개하라'는 말을 전해 듣는다. 이때부터 주민들은 뿔뿔이 흩어져 일부는 연고지를 찾아 표선리나 토산리 등 이웃마을로 소개를 내렸지만, 일부 주민들은 선뜻 내려가지 못하고 야산 등지에서 생활을 하게 된다.

이 중 표선리로 소개한 주민들은 표선초등학교에 수용되었다. 수용생활 한 지 한달쯤 되던 12월22일, 가장 비극적인 주민학살이 벌어졌다.

토벌대는 가시리 주민들을 운동장에 집합시킨 후 가족 전부가 소개 온 집과 그렇지 않은 집을 구분해서 나눴다. 그리고 토벌대는 가족 중 한사람이라도 없는 집은 소위 '도피자가족' 이라는 구실을 붙여 속칭 '버들못' 위쪽 밭으로 끌고가 총살했다.

마을 주민들의 증언으로는 이곳 '버들못'에서 희생된 주민이 70여명이라고 전해지고 있지만 제주도에 신고된 이곳 희생자는 90여명에 이르며, 60대 이상의 고령자도 26명이나 된다.

당시 표선초등학교에 부모와 같이 수용됐다가 이 곳에서 아버지와 어머니를 잃은 오국만씨(76)는 "죽이는 그 날은 느닷없이 군인과 경찰이 초등학교로 많이 들어왔어요. 그 날이 음력으로 동짓달 22일이었습니다. 전부 운동장으로 나가라 했습니다. 그래서 나가니까, 호적상 전 가족이 있는 가족은 한쪽 옆으로 서라는 겁니다. 또 그렇지 않은 사람들은 운동장 가운데 세워 놓고, 젖먹이 애기 어머니하고 15세 미만은 나오라는 겁니다. 저도 당시 17세였는데, 내가 오늘까지라도 살게 하려고, 우리 아버지가 내가 키도 작고 하니까, 거기 수용자명부를 작성하는데 14세로 올려논 거라마씨. 그래서 저도 15세 미만이라고 나온 겁니다. 저하고 동갑인 친구도 같이 수용생활하다가 그 때 죽은 사람이 있습니다. 이제 우린 나오니까, 다른 사람들은 도피자 가족이라고 이름을 지워 몰고 간 겁니다. 그때 희생자가 76명인가 그럴 겁니다"라고 증언했다.

오씨의 형님들은 모두 결혼을 한 상태로 따로 살림을 살았었다. 그 형들이 없다는 이유로 부모가 도피자 가족이 되었던 것이다.

이날 희생된 주검들은 흙만 살짝 덮은 채 1년 정도 방치되었다가 가시리가 재건되면서 약간의 여유를 찾은 유족들이 하나 둘 찾아갔다.

오씨는 "여기 올라온 후에 마차에 시신을 실어서 여기 와서 묻었습니다. 아버지는 당시 한복을 입었는데, 한복 두루마기 안에 담뱃대를 딴딴하게 묶어서 주머니에 집어넣었습니다. 일부러 그 담뱃대를 찾으라고, 그렇게 해논 게 아닌가 싶습니다"라고 말했다.

흐르는 대지의 눈물

한편 가시리 주민들은 표선초등학교에 수용되어 있는 동안 수차에 걸쳐 표선백사장에 끌려가 집단으로 희생되기도 했다. 당시 17세 이상 40세 미만까지 전원 집합하라는 군경의용대의 지시로 토산리 향사에 집합하였으나 표선리까지 가서 진상을 조사한다고 하여 표선백사장에서 총살하였다. 이들은 토산리에 소개 내렸던 사람들이었다.

새가름은 초토화 당시 소각되어 복구의 손길이 미치지 못한 잃어버린 마을이다. 5백여년의 오랜 역사를 간직한 새가름은 가시천의 동쪽 일대에 형성됐던 마을이었다.

4·3 당시 50여호에 2백여명이 살았던 이 곳은, 1948년 11월15일 초토화 이후 복구되지 않아 잃어버린 마을로 남아있다. 그 당시 가시리민들이 겪었던 고통스럽고 참혹한 과정을 고스란히 함께 겪은 새가름 주민들은 25명이 희생당하는 등 많은 인명을 잃었다.

각 처를 떠돌던 가시리 주민들이 본동을 중심으로 재건 준비에 들어갔으나, 성 밖에 놓였던 새가름은 이후에도 복구의 손길이 미치지 않았던 것이다.

지금은 대부분 과수원이나 농경지로 변했고, 무성한 대나무 숲이 간간이 있어서 집터였음을 짐작하게 한다. 2002년 4월 제주도에서 세운 '잃어버린 마을' 표석이 새가름을 지키고 있다.

표선리 북쪽에 위치한 버들못 학살터는 그 당시 우마급수용 연못에 버드나무가 군락을 이루었다는 데서 명명된 '버들못' 지경의 밭이었으나 현재는 과수원으로 조성되어 4·3 당시 아비규환의 흔적은 찾아볼 수 없다.

<오승국 4·3연구소 이사>