온 천지가 꽃잔치를 벌이고 있다. 뜰 한켠에도 복사꽃과 앵두꽃이 피어나고, 벚꽃은 분분한 낙화를 흰눈처럼 날리고 있다. 문득 '봄날은 간다'의 노랫말이 입가에 맴돈다. '연분홍치마가 봄바람에 휘날리더라/ 오늘도 옷고름 씹어가며/ 산제비 넘나들던 성황당길에/ 꽃이 피면 같이 웃고/ 꽃이 지면 같이 울던/ 알뜰한 그 맹세에 봄날은 가~아~안~다'. (이 노래는 시인들 대상의 여론조사에서 '역대 최고의 노랫말'로 뽑히기도 했다).

제주민요인 '봉지가'는 또 어떤가. '봉지가 진다/ 봉지가 진다/ 봄철 낭(나무)에 봉지가 진다(후략).' '봉지'는 꽃봉오리를 뜻하는 제주말이다. 그래서 봉지가 진다는 말은 봄날이 간다는 뜻과 함께 꽃다운 청춘이 간다는 의미를 담고 있다. 가사는 단순하다. 봉지가 진다는 노랫말이 반복됨으로써 꽃봉오리가 지는 안타까움이 더욱 애절하게 다가 온다. 봄날은 그런 '찬란한 슬픔'이 베어나는 계절이다.

창 밖 들녘에는 꽃잔치가 벌어지고 있는데, 신문에는 연일 박연차의 검은 커넥션이 펼쳐지고 있다. 고구마줄기를 걷어내듯이 연일 새로운 뉴스가 쏟아지고 있다. 검찰의 창 끝은 점점 노무현 전대통령으로 향하고 있다. 이미 부인과 아들이 연루(連累)됐다는 사실만으로도 국민들에게 지탄을 면키는 어렵게 됐다. 참여정부가 유독 도덕성을 강조해 왔다는 점에서 충격의 강도는 더 하다. 정말 나라의 위신을 망가뜨리는 부끄럽고 슬픈 일이 아닐 수 없다.

그런데 더 서글픈 현상도 벌어지고 있다. '노무현 페밀리'의 몰락을 즐기는 시각이 그것이다. 한나라당은 고소함을 노골적으로 드러내고 있다. 한 때 정적의 우두머리였던 노 전대통령의 추락이 그들에게 정치적·도덕적 입지를 강화시켜 줄 지도 모른다. 그러나 정치적 득실을 따지기에 앞서 전직 대통령의 잇따른 몰락이 대한민국의 국격(國格)을 떨어뜨리고 있음을 걱정했어야 했다. 퇴임 후 존경받는 대통령이 드문 우리로서는 더욱 그렇지 않은가. 그것이 당파를 초월한 집권당다운 성숙한 모습이다.

그럼에도 한나라당은 '딴나라' 사람처럼 즐기고 있다. 한나라당은 '차떼기당'이라는 이미지가 남아 있다. 그래서 함께 진흙탕으로 들어오라는 심리는 아닌 지 씁쓸하다. 전직 대통령을 둘러싼 부패에 대해 분노하는 것은 당연하다. 비리에 연루됐다면 당연히 처벌돼야 한다. 그러나 그 저변에는 안타까움이 묻어 나야 하는 것이다.

더욱 걱정스러운 것은 정부와 집권당이 부패의 역사로부터 교훈을 얻지 못하고 있다는 점이다. 2007년 대선 때 이명박 대통령 후보의 외곽조직인 선진국민연대 사람들이 반관반민(半官半民)기관에 대거 진출하면서 곳곳에서 파열음을 내고 있다고 한다. 지난 2월 이 대통령은 선진연대 회원 중 250여 명을 청와대로 초청해 만찬을 베풀었는데, 참석자 중에는 공기업 감사급이 너무 많아 사장급 이상만 소개할 정도였다고 한다. 그들의 역량과 도덕성은 충분히 검증되었는가. 권력의 후광을 업고 세상을 휘젓는 이들에 의해 사회기강이 무너지고 부패의 싹이 자라났다. 박연차의 부패 스캔들은 그런 역학관계를 명백히 보여주고 있지 않은가.

유럽의 어느 동굴무덤박물관에는 해골 앞에 "그대는 100년 전 나의 모습이고, 나는 100년 후의 그대 모습이다"라는 글이 쓰여 있다고 한다. 권력은 봄날처럼 빨리 지나간다. 만수산 드렁칙처럼 오랫동안 권력에 얽혀 영화를 누리며 살고 싶겠지만 세상사가 어디 그런가.

<논 설 실 장>