1477년 2월 제주 떠난 김비의 일행 1479년 6월 고향에
오키나와 외딴섬 돌고 돌아 무사히 송환돼 기록 남겨

그들은 무려 열나흘을 바다에서 떠돌다 섬에 다다랐다. 그들이 원했던 일이 아니다. 진상할 감귤을 싣고 추자도로 향해 가다가 큰 바람을 만나 서쪽으로 떠밀린다. 배를 띄운지 6일째 되는 날은 바닷물이 맑고 푸르렀다. 이튿날엔 바다가 얼굴을 확 바꾸었다. 쌀뜨물처럼 혼탁한 바닷물이 눈앞을 가로 막았다. 다행히 9일째 되는 날엔 서풍을 만나 남쪽으로, 남쪽으로 그들을 이끌었다. 열나흘째, 비로소 작은 섬이 그들의 눈에 들어온다.

# 열나흘째 되던 날 3명만 생존

조선왕조실록이 '윤이시마'라고 기록해놓은 곳, 일본 오키나와현 요나구니섬. 오키나와현청이 있는 나하에서 비행기에 몸을 실은 뒤 남서쪽 이시가키로 향했다. 요나구니로 가려면 거기서 다시 비행기를 갈아타야 한다. 이시가키에서 30분을 날아 요나구니 공항에 발을 디디자 인기리에 방영된 일본 드라마 '닥터 고토 진료소' 촬영지라는 안내판이 가장 먼저 방문객을 맞았다.

요나구니는 류큐 제도의 맨 서쪽에 떠있는 섬이다. 오키나와 본토에서 남서쪽으로 250㎞ 떨어져있다. 타이완과 120㎞ 거리에 있는 국경의 섬인 요나구니는 마치 제주의 마라도처럼 국토의 끝에 다다르고 싶은 이들의 열망을 피워내고 있는 것 같았다. 반바지에 배낭을 멘 달뜬 표정의 관광객들은 당장이라도 최서단의 바다에 뛰어들 기세였다.

도착 첫날 숙소로 향하다 그 섬에서 말(馬)을 키우는 20대 초반의 여성을 만났다. 해가 저물어가는 바다를 배경으로 서 있는 말과 여인은 한 폭의 그림이 되었다. 섬은 때때로 이방인에게 낭만이 된다.

제주 사람 김비의 일행은 1477년 요나구니에서 6개월을 살았다. 그들에게 섬은 낭만이 될 수 없었다. 생존의 다른 이름이었다. 파도가 이마 위를 지나가고, 물이 배 가운데 꽉 차서 뱃전에 잠긴 게 몇차례였다. 표류한지 열나흘째 되던 날, 요나구니섬이 그들을 살렸다. 김비의 말고 강무, 이정, 현세수, 김득산, 이청민, 양성돌, 조귀봉이 한 배를 타고 있었지만 요나구니에 표착했을 땐 3명만 살아남았다. 김비의, 강무, 이정이 그들이다.

진상품 감귤은 제주사람들에게 고통을 줬다. 1427년, 제주도 찰방 김위민은 오랜 폐단을 조정에 계로 올린다. 지방관이 민가의 감귤로 진상한다며 나무를 세어 장부에 기록하고, 열매가 겨우 맺을만 하면 열매수를 세어 감독해서 봉해 두고, 혹시 그 집 주인이 따는 일이 있으면 절도죄로 몰아 전부 관에서 가져간다는 내용이었다. 거기다 1691년엔 진상한 감귤이 썩었다며 가져온 사람을 엄히 다스리려 했던 기록이 있다. 배가 미끄러져 내달릴 순풍을 기다리느라 바닷길에서 시일을 보낸 것 뿐인데 말이다. 오죽하면 제주 백성들이 감귤나무 심기를 꺼렸을까 싶다.

# 일본의 맨 서쪽 국경의 섬 표착

김비의 일행은 진상할 감귤을 실은 배에 올랐다가 오키나와로 표류했다. 진상품을 고이 운송해야 했던 그들에겐 앞이 보이지 않는 미래였을 것이다. 1477년 2월 제주를 떠난 이들이 집으로 돌아온 때는 1479년 6월. 2년 4개월동안 김비의 일행은 요나구니, 이리오모테, 하테루마, 구로시마, 이라부, 미야코, 타라마 등 오키나와현에 흩어진 여러 섬을 돌고돌아 고향땅에 이르렀다.

그 기간동안 그들에게 무슨 일이 있었던 것일까. 당시 임금이던 성종은 지금의 오키나와인 유구국(琉球國)으로부터 돌아온 세 사람이 여러 섬의 풍속을 말하는 것이 매우 기이해 홍문관에게 명해 그 말을 써서 아뢰라고 지시한다. 김비의 표류기는 그렇게 조선왕조실록을 통해 세상에 알려진다.

살아남은 이들의 구술 내용을 토대로 작성된 성종실록의 김비의 표류기 곳곳에는 '시마(島)'에 대한 기록이 세밀하다. 김비의는 언제 제주로 돌아갈지 모르는 삶을 살면서도 그만의 방식으로 기억을 저장해둔 것 같다. 섬에서 겪은 일을 어제일처럼 풀어낸다. 김비의는 제주섬 백성의 눈으로, 오키나와 외딴 섬 백성의 삶과 자신을 비교하며 이국의 삶을 충실히 탐색했다. 시종 꾸밈말 없는 문장이 이어지는 표류기에는 제주 표류인들이 언제, 어디에 도착한 뒤 그곳에 무엇이 있고, 무엇이 없으며, 무엇을 보았는지 훤하게 적혀있다.

지난 7월 김비의의 노정을 쫓아 요나구니를 시작으로 오키나와 주변 섬을 순례했다. 그 땅을 밟은 낯선 이들을 무사히 제주로 돌려보내준 사람들이 사는 곳이다. 올해는 김비의가 제주로 돌아온지 꼭 530년이 되는 해다.

[김비의 표류 14일째]널빤지 의지해 정처없이 표류

우리들이 정유년(1477년) 2월 1일에 현세수 김득산 이청민 양성돌 조귀봉과 더불어 진상할 감귤을 받고서 함께 한 거룻배에 올라타고 너른 바다로 나아가 추자도로 향하였습니다. 추자도에 이르렀을때 홀연 동풍이 크게 일어 서쪽을 향해 표류하였습니다. 첫 출발에서부터 제6일째에 이르자 바닷물이 맑고 푸르렀고, 제7일째부터 제8일에 이르러 하루 낮과 밤을 갔는데 바다가 혼탁하기가 마치 쌀뜨물 같았습니다. 제9일째 또 서풍을 만나 남쪽을 향하여 표류하였는데 바닷물이 맑고 푸르렀습니다.

　제14일째 작은 섬 하나가 보이는데, 미처 해안에 정박하기 전에 키가 부러지고 배가 파손되어 우리 세 사람 이외에는 모두 익사하고 꾸려 실어 놓은 물건들 또한 모두 바다 속으로 침몰되어 없어졌습니다.

　세 사람은 널빤지 하나에 의지하여 앉아 정처없이 표류하다가 마침 고깃배 두척을 만났는데 각각 4사람이 올라 앉아 있었습니다. 우리들을 보자 태우고 가 어느 섬 해안에 도착하였는데, 섬 이름은 윤이시마였습니다.('성종실록'중에서)

/오키나와현 요나구니=진선희기자 jin@hallailbo.co.kr

※ 이 취재는 지역신문발전위원회 지역신문발전기금의 지원을 받아 이뤄지고 있습니다.